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Union Renegades: Miners, Capitalism, and Organizing in the Gilded Age
Jahrhunderts standen die Bergarbeiter des Mittleren Westens oft vor der Entscheidung, ob ein Beitritt zu einer Gewerkschaft in ihrem Interesse war. Dana M.
Caldemeyer argumentiert, dass diese Arbeiter weder gewerkschaftsfreundlich noch gewerkschaftsfeindlich waren, und zeigt, dass sie danach handelten, was ihrer Meinung nach für sie und ihre Familien von Vorteil wäre. Als die Unternehmen die Kontrolle über die Kohlemärkte anstrebten und die Gewerkschaften versuchten, ihre Organisationen zu zentralisieren, um die Kontrolle der Unternehmen zu kontrollieren, gerieten die Arbeiter oft zwischen die Fronten dieser Institutionen und entschieden sich für diejenige, die ihnen im Moment den größten Vorteil bot. Die Arbeiter jagten den Gewinnen hinterher, während sie gleichzeitig Gewerkschaftsbeiträge zahlten, lehnten nationale Gewerkschaften ab, während sie lokale Organisationen gründeten, und brachen Streiks ab, während sie behaupteten, Gewerkschaftsmitglieder zu sein.
Diese pragmatische Form des Gewerkschaftswesens unterschied sich von dem, was die Gewerkschaftsführer von ihren Mitgliedern erwarteten, aber für viele Arbeitnehmer war die Entscheidung für oder gegen eine gewerkschaftliche Organisation ein Weg zu besserer Bezahlung, Stabilität und Unabhängigkeit in einer ansonsten instabilen Zeit. Union Renegades" ist ein differenziertes und augenöffnendes Buch, das gängige Vorstellungen über die Haltung der Arbeiter im Gilded Age in Frage stellt.