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Habit Forming - Drug Addiction in America, 1776-1914
Der gewohnheitsmäßige Drogenkonsum in den Vereinigten Staaten ist mindestens so alt wie die Nation selbst. Habit Forming zeichnet die Geschichte des unregulierten Drogenkonsums und der Abhängigkeit vor 1914 nach, als der Harrison Narcotic Tax Act den Verkauf von Opiaten und Kokain nach US-Recht beschränkte.
Viele Amerikaner nahmen Opiate und andere Drogen zu medizinischen Zwecken und wurden süchtig. Einige probierten Haschisch-Bonbons, spritzten Morphium oder besuchten Opiumhöhlen, aber weder der Konsum noch die Abhängigkeit wurden mit Kriminalität in Verbindung gebracht, da es kaum restriktive Gesetze gab. Nach dem Bürgerkrieg wurde in der amerikanischen Presse ausführlich über die häusliche Sucht berichtet.
Später im neunzehnten Jahrhundert verwendeten viele Menschen Kokain und Heroin als Medizin. Als die Sucht zu einem wichtigen Thema des öffentlichen Gesundheitswesens wurde, sympathisierten die Kommentatoren in der Regel mit weißen Drogenkonsumenten aus der Mittelschicht, während sie den Drogenkonsum von Menschen aus der armen oder arbeitenden Schicht und von Farbigen kritisierten.
Als die Gewöhnung mit Morphiumkonsumenten der Mittelschicht in Verbindung gebracht wurde, sprachen sich nur wenige für einen eingeschränkten Zugang zur Droge aus. In den 1910er Jahren, als der Konsum zunehmend mit armen jungen Männern in Verbindung gebracht wurde, nahm die Unterstützung für Vorschriften zu.
Indem der Zugang der Konsumenten zu gewohnheitsbildenden Drogen auf nationaler Ebene verboten wurde, wurde ein Problem der öffentlichen Gesundheit zu einem größeren rechtlichen und sozialen Problem, das die amerikanischen Drogengesetze und ihre Durchsetzung nachhaltig beeinflusste.