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Freedoms Gained and Lost: Reconstruction and Its Meanings 150 Years Later
Der Wiederaufbau ist eine der komplexesten, am meisten übersehenen und missverstandenen Perioden der amerikanischen Geschichte. Die dreizehn Aufsätze in diesem Band befassen sich mit den vielfältigen Bemühungen, Präsident Abraham Lincolns Versprechen einer "Neugeburt der Freiheit" in den Jahren nach dem Bürgerkrieg einzulösen, sowie mit den - auch historiografischen - Gegenversuchen, diese Bemühungen zu untergraben.
Die Formen, die diese Kämpfe annahmen, waren sehr unterschiedlich, reichten geografisch über die ehemalige Konföderation hinaus, beeinflussten das politische und rassische Denken auf internationaler Ebene und sind auch heute noch anfechtbar. Der Kampf um die Schaffung und Aufrechterhaltung bedeutender Freiheiten für die schwarze Bevölkerung Amerikas führte zur scheinbar konkreten und dauerhaften Rechtsform der drei wichtigsten Reconstruction Amendments zur US-Verfassung sowie zu den revidierten Verfassungen der Bundesstaaten, doch wurden fast alle letzteren bis zum Ende des Jahrhunderts aufgehoben, und selbst die ersteren sind nicht unbedingt unbedenklich. Und es waren nicht nur die ehemals Versklavten, die Freiheiten gewannen oder verloren.
Die Kämpfe um Freiheit, Staatsbürgerschaft und Rechte sind an den verschiedensten Orten zu beobachten. Manchmal kann der Gewinn der einen Freiheit eine andere gefährden.
Die Art und Weise, wie wir uns an die Reconstruction erinnern und wie wir mit dieser Erinnerung umgehen, hat weiterhin Einfluss auf die Politik, insbesondere auf die Politik der Ethnie, in den heutigen USA. Die hier versammelten Aufsätze analysieren die Entwicklung des Bildungs- und Berufssektors, die Rechtsgeschichte, den bewaffneten Widerstand, das Schicksal der schwarzen Soldaten, die internationale Diplomatie nach 1865 und vieles mehr.
Sie lenken die Aufmerksamkeit auf einige der wichtigsten Errungenschaften der Wiederaufbauzeit und erinnern uns daran, dass Freiheiten gewonnen, aber auch verloren werden können.