
Equality of Educational Opportunity and Knowledgeable Human Capital: From the Cold War and Sputnik to the Global Economy and No Child Left Behind
In dieser Arbeit wird untersucht, wie sich die allgemein akzeptierte Definition oder das Maß der Chancengleichheit im Bildungswesen zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts von dem unterscheidet, was es in der unmittelbaren Nachkriegszeit war. Während es unterschiedliche Definitionen oder Maßstäbe für die Gleichheit der Bildungschancen gab, forderten Bildungskritiker und Bildungsreformer immer wieder mehr und bessere Mathematik, Naturwissenschaften und Fremdsprachen in den Schulen der Nation.
In dieser Arbeit wird behauptet, dass die öffentliche Bildung im Zusammenhang mit drei Entwicklungen zu einem wichtigen Bestandteil der nationalen Agenda wurde. Erstens trug der Wohlstand der Vereinigten Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer vom Konsum geprägten Kultur und dem Phänomen des Bürgerkonsumenten bei. Die Nation musste die Bildungsmöglichkeiten als Reaktion auf die gestiegene Geburtenrate in den Nachkriegsjahren und auf die höheren Qualifikationen, die der Arbeitsplatz für den Eintritt und die Beschäftigung erforderte, erweitern.
Bezeichnenderweise hatte die Nation die Mittel, ihre Kinder und Jugendlichen immer länger zur Schule zu schicken.
Besser ausgebildete Bürger nahmen bald bessere Jobs an und gaben ihre Gehaltsschecks aus, um alles Mögliche zu kaufen, von neuen Technologien über neue und größere Häuser bis hin zu neuen und größeren Autos. Ein höheres Haushaltseinkommen ermöglichte es den jungen Familienmitgliedern, die High School zu besuchen und sogar abzuschließen, und erhöhte die Chance, sich die Kosten für den Besuch einer Hochschule leisten zu können.
Zweitens war am Ende des Zweiten Weltkriegs die Globalisierung der internationalen Gemeinschaft im Gange, und die Position und die Rolle der Vereinigten Staaten in der internationalen Gemeinschaft wurden von der Sowjetunion eindeutig in Frage gestellt. Als sich die Vereinigten Staaten im Kalten Krieg befanden, erforderte ihre nationale Sicherheit eine ideologische, eine militärische und eine technologische Strategie. Jede dieser Strategien hing letztlich von der höheren oder postsekundären Bildung ab, was nachhaltige Auswirkungen auf die Grund- und Sekundarschulen des Landes hatte.
Das Engagement der Nation im Kalten Krieg erforderte gut ausgebildete Fachleute, um nachrichtendienstliche Informationen zu sichern und eine wirksame Propaganda zu entwickeln. Dieses Engagement erforderte auch Wissenschaftler, Mathematiker und Ingenieure, um die Technologie zu entwickeln und aufrechtzuerhalten, die die Nation für ihre Verteidigung und später für das Weltraumrennen mit der Sowjetunion benötigte. Drittens und vielleicht am wichtigsten wurde in der Ära des Kalten Krieges immer deutlicher, dass sich die Nation mit ihrer langen Geschichte der Verweigerung der Bürgerrechte für einige ihrer Bürger, insbesondere, aber nicht ausschließlich, für Afroamerikaner, auseinandersetzen musste.
Wie die Brown-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1954 zeigte, war das öffentliche Bildungswesen der erste Ort, an dem der Kampf um Rassengleichheit stattfand.