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Grace King of New Orleans: A Selection of Her Writings
Die Autorin und Historikerin Grace King (1851-1932) war nicht so bekannt wie einige ihrer Zeitgenossen - Mark Twain, George W. Cable und Joel Chandler Harris, um nur einige zu nennen -, wurde aber dennoch hoch gelobt. Sie erregte die Aufmerksamkeit so bedeutender Kritiker wie William Dean Howells, und ihre Werke erschienen häufig in Harper's und im Century Magazine. Sie veröffentlichte dreizehn Bände mit Belletristik, Geschichte, Biografien und Memoiren. Was zu Kings Anerkennung durch die Kritiker und zu ihrer anhaltenden Bedeutung im Laufe der Zeit beigetragen hat, war der Panoramablick auf das soziale und historische New Orleans, den sie in ihren Werken einfing. Sie war, so der Wissenschaftler Robert Bush, eine der talentiertesten und scharfsinnigsten Bürgerinnen von New Orleans in der Zeit nach dem Bürgerkrieg.
Mit ihrer intellektuellen Karriere brach King mit vielen Traditionen des Alten Südens. Sie orientierte sich an der angelsächsischen und kreolisch-französischen Kultur. Viele ihrer Werke sind vor allem deshalb interessant, weil ihre Sichtweise des südlichen Temperaments und ihres kulturellen Beitrags die anderer Schriftsteller jener Zeit ergänzte.
In seiner Einleitung analysiert Bush die Bandbreite von Kings Werk und führt den Leser auf eine biografische Reise, die King eindeutig als wichtiges Symbol einer vergangenen Ära ausweist. Anschließend bietet er eine Auswahl, die die gesamte Bandbreite ihres Werks abdeckt: Kapitel aus ihrer Autobiografie, Memories of a Southern Woman of Letters; ihre wichtigsten Kurzgeschichten, darunter fünf nicht gesammelte Erzählungen und die besten ihrer Balcony Stories; einen großen Teil von The Pleasant Ways of St. M dard, einem Roman über das Leben während der Reconstruction; Abschnitte aus ihren historischen Schriften, darunter New Orleans: The Place and the People; eine Reihe von biografischen Skizzen über Mark Twain und andere; Auszüge aus ihren Notizbüchern und eine Gruppe von mehr als zwanzig Briefen. Grace King of New Orleans bietet dem Leser ein differenziertes Verständnis von Kings Eindrücken von den Menschen und Orten in New Orleans sowie vom Leben und der Kultur der Südstaaten.