Originaltitel:
Grassroots Leviathan: Agricultural Reform and the Rural North in the Slaveholding Republic
Inhalt des Buches:
Die Vereinigten Staaten waren vor dem Bürgerkrieg und noch einige Zeit danach eine überwiegend ländliche Gesellschaft. Natürlich gab es Städte und Fabriken, vor allem in den nördlichen Küstenstaaten. Im Jahr 1860 zählte Manhattan fast eine Million Einwohner. In Brooklyn, das zur Zeit der Amerikanischen Revolution noch Ackerland gewesen war, lebten 250.000 Menschen. Die Mühlenstädte Neuenglands waren bereits gut bekannt, und das Wachstum Chicagos löste Bewunderung aus. Doch dies waren Ausnahmen. Im selben Jahr lebten 80 % der Amerikaner in ländlichen Orten mit 2 500 oder weniger Einwohnern. Während 59 % der Arbeitskräfte in der Landwirtschaft tätig waren, arbeiteten nur 15 % in der verarbeitenden Industrie. Wie der Zeitungsmann Jesse Buel es damals ausdrückte, blieb die Landwirtschaft "das große Geschäft des zivilisierten Lebens".
In diesem umfassenden Blick auf die ländliche Gesellschaft von der Amerikanischen Revolution bis zum Bürgerkrieg argumentiert Ariel Ron, dass die Geschichte der Landwirtschaft für das Verständnis der Gründungszeit der Nation absolut zentral ist. Er widerlegt den Mythos, dass der Bürgerkrieg den industriellen Norden gegen den agrarischen Süden ausspielte, und zeichnet den Aufstieg einer mächtigen Agrarreformbewegung nach, die von den Farmern des Nordens vorangetrieben wurde. Ron zeigt, dass die Landwirtschaft das Leben der Mehrheit der Amerikaner im Norden und im Süden fast das gesamte 19. Jahrhundert hindurch beherrschte, und zeichnet nach, wie die Bauern der Mittelklasse im "Großen Nordosten" eine Bewegung halböffentlicher landwirtschaftlicher Gesellschaften, Messen und Zeitschriften aufbauten, die zusammen das Verhältnis der Landbevölkerung zu den Marktkräften und den Regierungsstrukturen grundlegend neu gestalteten.
In den 1850er Jahren, so schreibt Ron, zählte diese massive Bewegung mehr als tausend Organisationen und hatte den Einfluss, dass der Kongress jährliche Landwirtschaftsberichte in Auflagen veröffentlichte, die mit den Verkaufszahlen von Onkel Toms Hütte, dem Bestseller der damaligen Zeit, konkurrierten. Als sich die Farmer des Nordens zunehmend organisierten, stellten sie neue Forderungen an die Bundesregierung, die unweigerlich die fest verankerten Vorrechte der Sklavenhalter im Süden in Frage stellten. Ideologisch und organisatorisch war die Agrarreform die Voraussetzung für die Entstehung der Republikanischen Partei und den Bruch des Nordens mit der Sklavenhalterrepublik. Die Bewegung gipfelte in der Gründung des US-Landwirtschaftsministeriums und des Systems der "land-grant universities". Diese Einrichtungen veränderten das Wesen und den Zweck des amerikanischen Staates und revolutionierten gleichzeitig die Landwirtschaft in den Vereinigten Staaten und in der ganzen Welt.
Mit dem Blick auf die Landwirte als ernstzunehmende unabhängige Akteure bei der Entstehung, Auflösung und Neugestaltung der amerikanischen Republik bietet Grassroots Leviathan eine originelle Sichtweise auf die Ursachen des Bürgerkriegs, den Aufstieg der föderalen Macht und den wirtschaftlichen Aufstieg Amerikas im neunzehnten Jahrhundert.
Weitere Daten des Buches:
| ISBN: | 9781421439327 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Einband: | Hardcover |
| Erscheinungsjahr: | 2020 |
| Seitenzahl: | 324 |
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