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Good for the Souls: A History of Confession in the Russian Empire
Von dem Moment an, als Zaren und Hierarchen erkannten, dass der Gang zur Beichte ihre Untertanen zu besseren Bürgern und Christen machen würde, wurde das Bußsakrament im Russischen Reich zu einem politischen Instrument, einer Andachtsübung, einem Mittel der Erziehung und einem literarischen Genre. Es definierte, wer orthodox und wer "anders" war.
Nachdem die Behörden zunächst die russischen Untertanen zur Teilnahme an der Beichte ermutigt hatten, um sie zu bessern und in die sich reformierende Kirche und den Staat zu integrieren, nutzten sie die Beichte auch, um Konvertiten anderer Nationalitäten zu integrieren. Das Sakrament war jedoch nicht nur etwas, das die staatlichen und religiösen Behörden einer unwilligen Bevölkerung aufzwingen wollten. Die Beichte konnte eine Gelegenheit für sorgfältig ausgearbeitete Beschwerden bieten.
Was sich die staatlichen und kirchlichen Behörden ursprünglich als Mittel zur Kontrolle einer widerspenstigen Bevölkerung vorstellten, konnte von derselben Bevölkerung als Möglichkeit genutzt werden, ihre eigene Geschichte zu erzählen oder sich einfach eine Auszeit zu nehmen, um sich mit ihrem Innenleben zu beschäftigen. Good for the Souls bringt Russland in die reiche wissenschaftliche und populäre Literatur über Beichte, Buße, Disziplin und Geschlecht in der modernen Welt und öffnet damit ein wichtiges Fenster zu Kirche, Staat und Gesellschaft.
Sie stützt sich auf staatliche Gesetze, Synodaldekrete, Archive, Manuskripte, kirchliche Handbücher, Predigten, Heiligenleben, literarische Werke und visuelle Darstellungen des Sakraments in diesen Büchern und auf kirchlichen Ikonostasen. Russland, die Ukraine und das orthodoxe Christentum erscheinen sowohl als Teil des europäischen, transatlantischen religiösen Kontinuums - als auch, in entscheidender Weise, als davon verschieden.