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Halo Nuclei
Obwohl Neutronenhalos bereits vor 30 Jahren entdeckt wurden, ist dies das erste Buch, das über diese exotische Form von Kernen geschrieben wurde, die typischerweise viel mehr Neutronen enthalten als stabile Isotope dieser Elemente. Es bietet eine einführende Beschreibung des Halos und skizziert die Entdeckung und den Nachweis seiner Existenz. Außerdem werden verschiedene theoretische Modelle für die Struktur des Halos sowie Modelle und Techniken der Reaktionstheorie erörtert, die es uns ermöglicht haben, das Halo zu untersuchen. Das Buch ist so geschrieben, dass es auch für Doktoranden, die ein Doktorat in Kernphysik beginnen, verständlich ist.
Halo-Kerne sind eine exotische Form von Atomkernen, die in der Regel viel mehr Neutronen enthalten als stabile Isotope dieser Elemente. Um ein berühmtes Beispiel zu nennen: Ein Atom des Elements Lithium hat drei Elektronen, die einen Kern mit drei Protonen und in der Regel entweder 3 oder 4 Neutronen umkreisen. Aufgrund der unterschiedlichen Neutronenzahl gibt es zwei verschiedene Lithiumisotope, Li6 und Li7. Wenn man dem Kern jedoch immer mehr Neutronen hinzufügt, kommt man schließlich zu Li11, das immer noch 3 Protonen (also Lithium), aber 8 Neutronen hat. Dieser Kern ist so reich an Neutronen, dass die letzten beiden Neutronen nur sehr schwach an den Rest des Kerns gebunden sind (ein Li9-Kern). Was passiert, ist ein quantenmechanischer Effekt: Die beiden äußeren Neutronen schweben über den Rest des Kerns hinaus in einem Abstand, der außerhalb der Reichweite der Kraft liegt, die sie am Kern festhält. Das ist völlig kontraintuitiv. Es bedeutet, dass der Kern wie ein Kern plus eine ausgedehnte diffuse Wolke der Neutronenwahrscheinlichkeit aussieht: der Halo.
Der Autor des Buches, Jim Al-Khalili, ist ein Theoretiker, der Mitte und Ende der 90er Jahre einige der wichtigsten Arbeiten über die Struktur des Halos veröffentlicht hat und der erste war, der seine wahre Größe bestimmt hat. Diese Monografie basiert auf Übersichtsartikeln, die er über die mathematischen Modelle zur Bestimmung der Halo-Struktur und die zur Modellierung dieser Struktur verwendeten Reaktionen verfasst hat.