
Acts: A Screenplay
Nachdem er jahrelang die politisch schwierige jüdische Sekte der Christen terrorisiert hat, beschließt Paulus, ein gläubiger Jude und wohlhabender Geschäftsmann, dass ein in Ungnade gefallener junger Rabbi, Jesus von Nazareth (den er nie kennengelernt hat), etwas Wichtiges für die Zukunft des Judentums vorhat. Er verbringt die nächsten Jahrzehnte mit dem Versuch, sowohl seine jüdischen Mitbürger als auch seine nichtjüdischen Nachbarn von seiner Sicht der Dinge zu überzeugen, und stößt dabei auf unendlichen Widerstand.
Die Apostelgeschichte ist eine modernistische und oft urkomische Nacherzählung der Abenteuer des Heiligen Paulus, wie sie in der Apostelgeschichte, dem fünften Buch des Neuen Testaments, erzählt werden. Obwohl sie in absolut zeitgemäßer Sprache erzählt wird (die Menschen fahren Auto, rauchen Zigaretten und streiten über Feminismus), entschuldigt sie sich nicht dafür, dass sie vorgibt, im ersten Jahrhundert in Palästina und der Ägäis zu spielen.
Dieser Band enthält auch das Drehbuch zu Hartleys von der Kritik gefeiertem Kurzspielfilm The Book of Life (1998) und sein einziges Theaterstück Soon (1997), das von den Salzburger Festspielen in Österreich in Auftrag gegeben und 1998 und 2001 in Europa und den Vereinigten Staaten aufgeführt wurde. Diese früheren Werke, die durch zeitgenössische Ereignisse ausgelöst wurden, bei denen millennialistische Christen mit dem amerikanischen Gesetz in Konflikt gerieten, erwiesen sich als Anregung für Hartleys jahrzehntelange Studie über den Heiligen Paulus und die Apostelgeschichte (2008).