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Hard-Boiled Masculinities
Das Bild des amerikanischen Mannes in der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen war durch körperliche Stärke, emotionale Distanz, aggressives Verhalten und eine amoralische Weltanschauung gekennzeichnet.
Dieses Ideal einer hartgesottenen Männlichkeit ist auf den Seiten und - noch anschaulicher - auf den Titelseiten von Magazinen wie Black Mask zu sehen, die sich von den viktorianisch geprägten Darstellungen von Männern mit Zylinder und Schnurrbart in den frühen 1920er Jahren zur Darstellung von viel offenkundigeren gewalttätigen und muskulösen Männern wandelten. Christopher Breu untersucht diesen Wandel genau und bietet eine komplexe Darstellung der Frage, wie und warum die hartgesottene Männlichkeit in einer unruhigen Zeit zunehmender Verstädterung und eines unsicheren Friedens aufkam, und er zeichnet die Veränderungen in ihrer kulturellen Konzeption nach, als sie sich über die Kluft zwischen Hoch- und Niedrigkultur sowie über die farbige Grenze, die die amerikanische Gesellschaft spaltete, hin und her bewegte.
Anhand der Werke von Ernest Hemingway, Dashiell Hammett, Chester Himes und William Faulkner sowie vieler weniger bekannter Autoren, die für die hypermaskulinen Pulp-Magazine der 1920er und 1930er Jahre schrieben, zeigt Breu, dass der harte Mann ein Produkt kultureller Fantasie war, das Geschlechter- und Rassenstereotypen verstärkte, um den destabilisierenden Auswirkungen des Kapitalismus und des sozialen Wandels entgegenzuwirken. Christopher Breu ist Assistenzprofessor für Englisch an der Illinois State University.