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Tenacious of Life: The Quadruped Essays of John James Audubon and John Bachman
Daniel Patterson und Eric Russell legen ein bahnbrechendes Plädoyer dafür vor, die Vierbeiner-Essays von John James Audubon und John Bachman als einer literarischen Analyse würdig zu betrachten und die Rolle von Bachman, dem stets übersehenen Koautor der Essays, neu zu definieren. Nach der Fertigstellung von The Birds of America (1826-38) begann Audubon mit der Entwicklung seiner Arbeit über die Säugetiere. Die Bände der Viviparous Quadrupeds of North America (Lebendige Vierbeiner Nordamerikas) zeigen eine Antebellum-Sicht der Natur als grundlegend dynamisch und gleichzeitig grotesk und ehrfurchtgebietend. Die Aufsätze über die Vierbeiner sind reich an guten Geschichten über diese Säugetiere und die Menschen, die sie beobachten, verfolgen und bewundern.
Für die wissenschaftliche Arbeit und die Essays holte sich Audubon die Hilfe von Reverend John Bachman aus Charleston, South Carolina. Obwohl er als Mitverfasser der Essays anerkannt wurde, hat Bachman als amerikanischer Naturschriftsteller wenig Aufmerksamkeit erhalten. Während fast alle Werke, die die Geschichte der amerikanischen Naturliteratur beschreiben, Audubon erwähnen, taucht Bachman nur in ein oder zwei Nebensätzen auf. Tenacious of Life bemüht sich, Bachmans Status als wichtiger amerikanischer Naturschriftsteller wiederherzustellen.
Patterson und Russell analysieren den gemeinsamen Tanz zwischen den Stimmen von Audubon, einem erfahrenen Naturforscher, der abenteuerliche Jagdgeschichten erzählt, die oft von Sentimentalität, Romantik und Bombast geprägt sind, und von Bachman, dem höflichen Gentleman-Naturforscher, wissenschaftlichen Detektiv, Moralisten, manchmal grausamen Experimentator und Humoristen. Auf der Grundlage aller Primär- und Sekundärquellen erzählen Patterson und Russell die Geschichte der faszinierenden, widersprüchlichen Beziehung der beiden Autoren. Diese Sammlung bietet einen Einblick in die frühen Vereinigten Staaten und viele vergessene Überlieferungen, oft in Form von Reiseberichten, Naturgeschichte und einzigartigen Anekdoten, die von den beiden führenden Naturforschern des Antebellum-Amerikas mit fesselnder Stimme erzählt werden.