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Chief Thunderwater: An Unexpected Indian in Unexpected Places
Am 11. Juni 1950 veröffentlichte der Cleveland Plain Dealer einen Nachruf mit der fetten Überschrift "Chief Thunderwater, Famous in Cleveland 50 Years, Dies". Und hier, so scheint es, endet der Konsens über Thunderwater. War er, wie viele sagen, ein Betrüger und Hochstapler, der sich als Indianer ausgab und eine politische Bewegung anführte, die ein grausamer Schwindel war? Oder war er ein indianischer Aktivist, der sich unermüdlich und erfolgreich für die Souveränität der Haudenosaunee (Irokesen) in Kanada einsetzte? Die Wahrheit über diese rätselhafte Figur, die so lange von konkurrierenden historischen Erzählungen verdunkelt wurde, kommt in Gerald F. Reids Biografie Chief Thunderwater klar zum Vorschein - dem ersten vollständigen Porträt einer zentralen Figur der irokesischen Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts.
Auf der Suche nach Thunderwaters wahrer Identität dokumentiert Reid Thunderwaters Leben von seiner Geburt 1865 als Oghema Niagara bis hin zu seiner Rolle als Darsteller indianischer Identität und als engagierter Verfechter der Rechte der Indianer. Nach fast einem Jahrzehnt als Unterhaltungskünstler in Buffalo Bills Wild West Show engagierte sich Thunderwater zunehmend in politischen Angelegenheiten der Haudenosaunee - zunächst in New York und dann in Quebec und Ontario. Wie Reid zeigt, löste Thunderwaters Eintreten für die Souveränität der Haudenosaunee im kanadischen Ministerium für Indianerangelegenheiten Alarm aus, das energisch versuchte, Thunderwater zu diskreditieren und seine Bewegung zu zerschlagen.
Selbstdarsteller, politischer Aktivist, Unternehmer: Reids kritische Studie zeigt Thunderwater in all seiner Widersprüchlichkeit und Komplexität - ein komplizierter Mann, dessen Geschichte unser Verständnis des Lebens der Ureinwohner in der frühen Neuzeit erweitert und dessen Bewegung einen Schlüsselmoment in der Entwicklung des modernen Haudenosaunee-Nationalismus darstellt.