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Hayagriva: Horse Cult in Asia
Das weltweit wachsende Interesse am tantrischen Buddhismus hat zu einer explosionsartigen Zunahme der Literatur zu diesem Thema geführt. Trotzdem gibt es immer noch viele Lücken in unserem Verständnis dieser komplexen Praxis, in der es viele Götter und Heilige, Bodhisattvas und Dämonen gibt.
R. H. van Gulik war einer der ersten westlichen Gelehrten der tantrischen Gottheiten, der 1935 eine hochgelobte Doktorarbeit zum Thema des tantrischen Gottes Hayagriva abschloss, auf der dieses Buch basiert. Das Buch war bald vergriffen, und es scheint, dass seither keine Monografie zu diesem Thema veröffentlicht wurde, obwohl der „Pferdekopf“ sowohl in der buddhistischen Praxis als auch in religiösen Gemälden und Skulpturen in ganz Asien relativ häufig vorkommt.
In Hayagriva: Horse Cult in Asia zeichnet van Gulik die Entwicklung und Migration des Gottes nach, von seinen uralten Wurzeln im hinduistischen Glauben über seine Aufnahme in das tibetisch-buddhistische Pantheon und die anschließende Wanderung seines Kultes nach Westen, durch die Mongolei und China bis nach Japan. Auf dieser langen Reise interagierte Hayagriva mit einheimischen, vorbuddhistischen Pferdekulten und nahm infolgedessen verschiedene Attribute an, die von einer Fruchtbarkeitsgottheit über einen Beschützer der Gläubigen vor Dämonen bis hin zu einem mythischen geflügelten Seefahrer der weiten nördlichen Ebenen reichen.