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Heroes of the Age, 21: Moral Fault Lines on the Afghan Frontier
Ein Großteil der politischen Unruhen in Afghanistan seit der marxistischen Revolution von 1978 wurde dem Streit zwischen sowjetisch orientierten Marxisten und religiösen Extremisten zugeschrieben, die von ägyptischen und pakistanischen Formen des "fundamentalistischen" Islam inspiriert sind.
David B. Edwards weicht von dieser Sichtweise deutlich ab und vertritt die Ansicht, dass - obwohl Marxismus und radikaler Islam zweifellos eine wichtige Rolle in dem Konflikt gespielt haben - die Probleme Afghanistans weniger auf ausländische Kräfte und die ideologischen Spaltungen zwischen den Gruppen zurückzuführen sind als vielmehr auf die moralische Inkohärenz Afghanistans selbst.
Auf der Suche nach den historischen und kulturellen Wurzeln des Konflikts untersucht Edwards das Leben dreier bedeutender Persönlichkeiten des späten 19. Jahrhunderts - eines Stammeskhans, eines muslimischen Heiligen und eines Prinzen, der König des neu geschaffenen Staates wurde. Er erforscht die Mehrdeutigkeiten und Widersprüche dieser Leben und der Geschichten, die sie umgeben, und vertritt die These, dass widersprüchliche Werte innerhalb eines künstlich geschaffenen Staates die Ursache für die derzeitige Instabilität Afghanistans sind.
Aufbauend auf dieser Grundlage untersucht Edwards die widersprüchlichen Erzählungen über einen Stammesaufstand gegen das britische Raj, der im Sommer 1897 ausbrach. Anhand einer Analyse kolonialer und einheimischer Berichte untersucht Edwards die Rolle des Heiligen in diesem Konflikt, sein Verhältnis zum afghanischen Staat und zu den Stammesgruppen, die ihm folgten, sowie die übergeordnete Frage, wie der Islam traditionell als umfassender Rahmen politischer Vereinigung in der Grenzgesellschaft funktioniert.