
High Energy Laser on the Joint Strike Fighter a Reality in 2025?
Hochenergielaser (HEL) versprechen Lichtgeschwindigkeit, Präzisionswirkung und geringe Kollateralschäden. Diese Eigenschaften sowie ein nahezu unbegrenztes Magazin machen HELs für den Einbau in eine taktische Plattform attraktiv.
In diesem Beitrag wird untersucht, ob ein mit HEL ausgestatteter F-35 Joint Strike Fighter (JSF) im Jahr 2025 einsatzbereit sein könnte. Um diese Frage zu beantworten, werden drei Themen untersucht. Erstens: Werden HELs technisch ausgereift genug sein, um auf einer Kampfflugzeugplattform installiert werden zu können? Zweitens: Werden die wichtigsten unterstützenden Systeme, einschließlich Energieerzeugung und -speicherung, Wärmemanagement sowie Strahlkonditionierung und -steuerung, technisch ausgereift genug sein, um auf einer Kampfflugzeugplattform installiert zu werden? Wird die Reife der wichtigsten unterstützenden Systeme rechtzeitig eintreten, um ein Programm zur Integration eines HEL in den JSF zu unterstützen? Und schließlich: Sind die Entwicklungszeitpläne und die Finanzierung für den HEL, die wichtigsten unterstützenden Systeme und den JSF so aufeinander abgestimmt, dass ein Einsatz im Jahr 2025 möglich ist? Die Forschungsmethodik umfasst eine Überprüfung der aktuellen Bemühungen in jedem der zuvor genannten Technologiebereiche.
Darüber hinaus werden Interviews mit Schlüsselpersonen, die am JSF-Programm beteiligt sind, genutzt, um die Herausforderungen zu verstehen, die mit der Integration der oben genannten Technologien in den JSF verbunden sind. Die Untersuchung kommt zu dem Schluss, dass der technische Reifegrad der HELs und der sie unterstützenden Systeme weit genug fortgeschritten sein wird, um den Einsatz eines mit HELs ausgestatteten JSF im Jahr 2025 zu ermöglichen.
Das Hauptproblem, das dies verhindern könnte, ist der Mangel an zweckgebundenen Finanzmitteln, sowohl für die Entwicklung der grundlegenden Technologien als auch für die HEL-Integration in den JSF. Der Autor schließt mit einer Untersuchung der Gründe für die Installation eines HEL auf dem JSF und der Überlegung, ob das von der USAF vorgeschlagene Langstreckenkampffahrzeug ein besserer Kandidat für die HEL-Integration wäre als der JSF.