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I Am Sparkling: N.V. Parekh and His Portrait Studio Clients: Mombasa, Kenya, 1940-1980
Eine bisher unveröffentlichte Sammlung von kenianischen Studioporträts, die die Vision eines Fotografen und die lebendige Identität einer Stadt zum Ausdruck bringen.
Als der in Kenia geborene Fotograf N. V. Parekh im Jahr 1942 sein Porträtstudio in Mombasa eröffnete, war die Stadt wie elektrisiert. Menschen aus ganz Ostafrika kamen zu Parekh, um wichtige Ereignisse wie Hochzeiten, Klassentreffen, Schulabschlüsse und Geburtstage zu feiern. In den 1960er Jahren kamen Mombasaner jeden Alters und jeder Herkunft allein oder mit ihren Freunden, Ehepartnern oder Liebhabern in das Studio, um verspielte, ja sogar gewagte Porträts anzufertigen, die es ihnen ermöglichten, sich auf einzigartige Weise auszudrücken und zu zeigen. Je nach den Wünschen seiner Kunden schuf Parekh Porträts, die von förmlich und elegant bis hin zu hipp oder sinnlich reichten und eine lebendige visuelle Kultur in Mombasa stark beeinflussten.
I Am Sparkling ist der erste Überblick über diesen historisch bedeutsamen Fotografen, seinen Kundenkreis und das zeitliche, geografische und kulturelle Umfeld, in dem er sich entfalten konnte. Das bisher kaum zugängliche persönliche Archiv von Parekh war nach seinem Rückzug nach Großbritannien in den späten 1980er Jahren nicht mehr im Umlauf; es wurde 2001 von dem italienischen Dichter und Künstler Sarenco erworben. Der vorliegende Band stützt sich auf dieses Fotoarchiv sowie auf ausführliche Interviews mit Parekhs vielfältigem Kundenkreis und wird ergänzt durch den reichhaltigen historischen Kontext und die Analyse der NYU-Professorin Isolde Brielmaier, die einen besonderen Schwerpunkt auf Frauen als Kunden von Studiofotografen legt. Die Künstlerin Wangechi Mutu steuert ein Vorwort bei.
N. V. Parekh (1923-2007) wanderte mit seiner Familie von Indien nach Mombasa aus, wo er in den 1930er Jahren bei lokalen Fotografen lernte, bevor er 1942 sein eigenes Porträtstudio gründete.