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In the Belly of the Congo
Ein fesselnder Mehrgenerationen-Roman, der die Geschichte und die menschlichen Kosten des Kolonialismus im Kongo erforscht.
April 1958. Als die Brüsseler Weltausstellung eröffnet wird, muss Robert Dumont, einer der Verantwortlichen für das größte internationale Ereignis seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs, auf Druck des Königspalastes die Waffen strecken: In einem der sieben Pavillons, die den Siedlungen gewidmet sind, soll es ein „kongolesisches Dorf“ geben. Unter den elf Rekruten, die am Fuße des Atomiums mobilisiert werden, um ein Spektakel zu veranstalten, ist die junge Tshala, Tochter des widerspenstigen Königs der Bakuba. Wir erfahren den Weg dieser Prinzessin von ihrer Heimat Kasai über Lopoldville nach Brüssel bis hin zu ihrer erzwungenen Ausstellung auf der Expo 58, wo wir sie aus den Augen verlieren.
Sommer 2004. Kaum in Belgien angekommen, trifft die Nichte der verschwundenen Prinzessin auf einen Mann, der vom Geist seines Vaters heimgesucht wird. Es handelt sich um Francis Dumont, Professor der Rechtswissenschaften an der Freien Universität Brüssel. Eine Reihe von Ereignissen führt dazu, dass sie das Geheimnis lüften, das der ehemalige stellvertretende Kommissar der Expo 58 zu Grabe getragen hat. Von einem Jahrhundert zum nächsten umarmt der Roman die Geschichte mit einem großen „H“, um die zentrale Frage der kolonialen Gleichung zu stellen: Kann die Vergangenheit vergehen?