
Indian Policies in the Americas: From Columbus to Collier and Beyond
William Y. Adams wuchs in den 1930er Jahren in einer Indianerdienst-Familie in einer Indianerdienst-Stadt auf. Window Rock, Arizona, war die neu gegründete Verwaltungshauptstadt des riesigen Navajo-Reservats, und alle 298 Einwohner waren Angestellte des Indianerbüros oder deren Familien. Mit Ausnahme einiger weniger Angestellter war keiner von ihnen ein Navajo, und sie kannten sich auch nicht im Detail mit der Welt der Hogans und Corrals aus. Sie waren Technokraten, die unter anderem in den Bereichen Landwirtschaft, Weidemanagement, Forstwirtschaft, Bergbau, Bildung, öffentliche Gesundheit und Strafverfolgung ausgebildet waren. Trotz ihrer unterschiedlichen Hintergründe und Fähigkeiten einte sie jedoch die Entschlossenheit, es den Indianern nach jahrzehntelanger Vernachlässigung und Misswirtschaft durch die Regierung recht zu machen". Dieses Konzept hatte seinen Ursprung jedoch nicht in Window Rock, sondern in Washington, dem Verwaltungssitz des Bureau of Indian Affairs.
In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg lebte und arbeitete Adams unter Navajos und Hopis in verschiedenen Funktionen. Als archäologischer Forscher, Ethnologe, Interviewer für das Arizona Bureau of Ethnic Research, Viehtreiber und - vielleicht am wichtigsten - als Händler wurde ihm der Mythos des Indianers bewusst: der Glaube an "den Indianer" als eine Art einheitliche, symbolische Figur, die stellvertretend für Hunderte von Stämmen, Kulturen und Sprachen auf dem amerikanischen Kontinent steht.
In Indian Policies in the Americas befasst sich Adams mit der Idee, dass "der Indianer", wie er von den Kolonialmächten und später von verschiedenen postkolonialen Interessengruppen konzipiert wurde, ebenso sehr Ideologie wie empirische Realität war. Adams gibt einen Überblick über die Politik der verschiedenen kolonialen und postkolonialen Mächte und reflektiert dann über die großen ideologischen, moralischen und intellektuellen Fragen, die dieser Politik zugrunde lagen.