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Isle of Devils, Isle of Saints: An Atlantic History of Bermuda, 1609-1684
Wie kann uns die kleine, isolierte Insel Bermuda helfen, die frühe Expansion des englischen Amerikas zu verstehen?
Die Insel Bermuda, die 1505 von Europäern entdeckt wurde, hatte bis zum frühen siebzehnten Jahrhundert keine einheimische Bevölkerung und keine dauerhafte europäische Präsenz. Fünf Jahre nach Virginia und acht Jahre vor Plymouth besiedelt, ist Bermuda ein Gründungsort der englischen Kolonisation. Seine Geschichte offenbart auffallend unterschiedliche Wege einer möglichen kolonialen Entwicklung als ein Ort, an dem sklavenbesitzende puritanische Tabakpflanzer große Familien aufzogen, Märkte in Übersee erschlossen, Schiffe bauten, ein christliches Gemeinwesen schufen, Hexen hängten, um die Definition von Rassenunterschieden rangen und gottesfürchtige Piraten willkommen hießen, die das spanische Amerika überfielen.
In Isle of Devils, Isle of Saints präsentiert Michael Jarvis dem Leser eine neue erzählerische Sozial- und Kulturgeschichte der Bermudas. Mit einem ganzheitlichen, multidisziplinären Ansatz, der sich auf dreißig Jahre Forschung und archäologische Feldarbeit stützt, erzählt Jarvis die turbulente, dynamische Vergangenheit Bermudas vom dramatischen Schiffbruch der Sea Venture 1609 bis zur Auflösung der Bermuda Company 1684. Er argumentiert, dass die Insel die erste der englischen Kolonien war, die ein erfolgreiches Grundnahrungsmittel produzierte, ein stabiles Gemeinwesen bildete, Gewinne erzielte, zivilgesellschaftliche Institutionen verpflanzte und sich das Wissen und die Arbeitskraft der Afrikaner zunutze machte. Bermuda war eine Tabula rasa, die die Phantasie der englischen Denker beflügelte, die eine amerikanische Utopie schaffen wollten. Es war auch Englands erste puritanische Kolonie, die 1612 von bewusst religiösen Siedlern, die sich dem Aufbau einer moralischen Gesellschaft verschrieben hatten, als christliches Gemeinwesen gegründet wurde.
In den 1670er Jahren war Bermuda zu Englands bevölkerungsreichstem Besitz geworden und stand kurz davor, ein interkoloniales maritimes Zentrum zu werden, nachdem es sich von seiner antiquierten Muttergesellschaft gelöst hatte. Isle of Devils, Isle of Saints ist die erste wissenschaftliche Monografie seit achtzig Jahren über das erste Jahrhundert dieser bedeutenden, vernachlässigten Kolonie und stellt eine würdige Fortsetzung von In the Eye of All Trade, Jarvis' meisterhaftem ersten Buch, dar. Jarvis' Werk enthüllt das dynamische Zusammenspiel von Ethnie, Geschlecht, Sklaverei und Umwelt in der Frühzeit des englischen Amerikas und fordert uns auf, neu zu überdenken, wie Europäer und Afrikaner im Schmelztiegel der Kolonisierung zu Amerikanern wurden.