
Island of Bewilderment: A Novel of Modern Iran
Die sechsundzwanzigjährige Hochschulabsolventin, Künstlerin und Angestellte des Ministeriums für Kunst und Kultur, Hasti Nourian, möchte eine neue Frau sein: unabhängig, willensstark und ihr Schicksal selbst in der Hand. Ein Schicksal, zu dem auch Morad gehört, ein idealistischer junger Architekt und Künstler, in den Hasti zutiefst verliebt ist. Morad ist ein scharfer Kritiker der verwestlichten iranischen Bourgeoisie, an der Hastis Mutter Gefallen findet. Nachdem Hastis Vater gestorben war, hatte ihre Mutter einen wohlhabenden Geschäftsmann geheiratet und war in ein exklusives Viertel im Norden Teherans gezogen.
Das Leben ihrer Mutter, die mit einer gemischten Gruppe von Amerikanern, englischsprachigen Iranern und britischen Auswanderern verkehrt, dreht sich um Fitnessstudio-Besuche, Friseure und Partyplanung. Als ihre Mutter Hasti überredet, mit ihr ins Spa zu gehen, stellt sie ihr Salim vor, einen geeigneten jungen Mann aus einer wohlhabenden Familie, dessen britische Bildung und korrektes Benehmen sowie sein wirtschaftlicher Status ihn in den Augen ihrer Mutter zu einem idealen Verehrer für Hasti machen. Wider besseres Wissen fühlt sich Hasti zu Salim hingezogen und lässt sich von dem bequemen Lebensstil ihrer Mutter verführen. Im Laufe des Romans ist Hasti hin- und hergerissen zwischen ihrer ersten Liebe und der radikalen Politik ihrer Freunde an der Universität und ihrer Liebe zu ihrer Mutter und der Freiheit, die wirtschaftliche Sicherheit bringen kann.
Daneshvars unvergesslicher Roman spielt Mitte der 1970er Jahre in Teheran, nur wenige Jahre vor der Revolution von 1977/79. Er schildert die turbulenten sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Veränderungen der damaligen Zeit anhand der intimen Geschichte einer jungen Frau, die um ihre Identität ringt.