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Izzy wusste, dass einige ihrer Entscheidungen töricht waren, aber wer konnte ihr verübeln, dass sie sich für die Liebe entschied? Wäre sie ihrem Herzen gefolgt, wenn sie die Konsequenzen gekannt hätte?
Jahrhunderts - die erste illegale Ansiedlung in Melbourne, die irische Hungersnot, die Anglo-Sikh-Kriege und die Weltausstellung von 1851 in London - lässt Izzys Geschichte die Kämpfe und die Widerstandsfähigkeit einer Frau lebendig werden, die nicht in der Lage ist, ihr eigenes Leben zu kontrollieren.
Izzy ist die uneheliche Tochter eines irischen Adligen und eines spanischen Dienstmädchens, geboren kurz nach der Belagerung von Cádiz. Als ihre Mutter bei der Geburt stirbt, wird Izzy nach Irland gebracht und im Haus ihres Vaters aufgezogen. Sie wird in hauswirtschaftlichen Fertigkeiten unterrichtet und von den Menschen geliebt, die sie am besten kennen: den Bediensteten.
Plötzlich wird sie im Alter von zwölf Jahren weggeschickt, als ihr Vater seine Verlobung mit der Tochter einer wohlhabenden Familie bekannt gibt. Izzy wird klar, dass sie aufgrund ihrer Geburt eine Schande ist. Ein Vormund wird ausgewählt, und Izzy zieht in die Welt hinaus, um als Gouvernante für die Kinder zu arbeiten, ohne jegliche Fähigkeiten oder Erfahrungen, um sich in der realen Welt zurechtzufinden. Vielleicht hat ihre stabile und liebevolle Kindheit ihr ein starkes Selbstwertgefühl gegeben, vielleicht ist sie aber auch "eigensinnig und stur" wie ihre Mutter, jedenfalls ist Izzy entschlossen, sich nicht mit dem Zweitbesten zufrieden zu geben. Selbst wenn es so viel Herzschmerz bringt.
Wenn Izzy in einer anderen Zeit und an einem anderen Ort gelebt hätte, gäbe es keine Geschichte. Die Frauen des 19. Jahrhunderts waren rechtlich gesehen Eigentum von Vätern und Ehemännern, hatten nur wenige Rechte und begrenzte Möglichkeiten, den engen Grenzen ihrer Häuslichkeit und ihrer Abhängigkeit von Männern zu entkommen.
Sie lernt Dr. Bryn Carrick kennen, den ersten Arzt in Melbourne, und erfährt, dass die Abhängigkeit von Männern eine riskante Angelegenheit ist. Die erste Siedlung von Melbourne ist weit entfernt von ihrem vornehmem Elternhaus. Izzy kampiert auf dem ursprünglichen Government Paddock (in der Nähe von Queensbridge im Herzen des heutigen Melbourne) und gehört zu den ersten hundert Siedlern. Ihre Zukunft scheint gesichert zu sein, aber sie ist alles andere als das. Wird sie aus ihren Fehlern lernen? Wird sie den Männern, die ihr Leben bestimmen, vertrauen können?
Dies ist eine auf Tatsachen beruhende und akribisch recherchierte Geschichte über Ausdauer und Entschlossenheit, eine Reflexion über menschliche Stärke und Schwäche und den Kampf einer Frau, sich trotz aller Widrigkeiten durchzusetzen.