
Jade Mountains and Cinnabar Pools: The History of Travel Literature in Imperial China
Reiseberichte aus erster Hand bieten Einblicke in Orte, die dem Leser unbekannt sind, oder neue Sichtweisen auf bekannte Orte. In Jade Mountains and Cinnabar Pools, dem ersten englischsprachigen Buch über chinesische Reiseliteratur (youji), identifiziert und untersucht James M.
Hargett die wichtigsten Werke dieses Genres, von der Zeit der Sechs Dynastien (220-581), in der ihre wesentlichen Merkmale entstanden, bis zu ihrer Blütezeit in der späten Ming-Dynastie (1368-1644). Er zeichnet den dynamischen Prozess nach, in dem sich das Genre, das zumeist von Gelehrten und Beamten verfasst wurde, entwickelte, und zeigt, dass zu den Hauptmerkmalen eine Reise zu einem identifizierbaren Ort, das Format eines Essays oder Tagebuchs, die Beschreibung von Orten, Phänomenen und Bedingungen, begleitet von Beobachtungen, Kommentaren und sogar persönlichen Gefühlen des Autors, die Einbeziehung sensorischer Details und die Schilderung der Bewegung durch Raum und Zeit gehören.
Da die Reiseliteratur eine Vielzahl von Schreibstilen und -zwecken umfasst, ist sie schwer abzugrenzen. Hargett stellt jedoch fest, dass die klassischen Werke der chinesischen Reiseliteratur viel über den Autor, seine Werte und seine Weltsicht verraten, was wiederum Aufschluss über die Gesellschaft des Autors gibt und die Reiseliteratur zu einer reichhaltigen Quelle für historische Informationen macht.