
James Kelman ist Schottlands einflussreichster zeitgenössischer Prosa-Künstler.
Dies ist die erste umfassende Studie über seine bahnbrechenden Romane, in der jeder einzelne ausführlich analysiert und kontextualisiert wird. Es wird argumentiert, dass Kelman zwar eine kohärente und konsistente Weltanschauung bietet, jeder Roman jedoch als eigenständige literarische Reaktion auf bestimmte Aspekte der zeitgenössischen Arbeitersprache und -kultur gelesen werden sollte.
Simon Kovesi bietet in seinem reichhaltigen historischen Überblick über verschiedene Kontexte wie den schottischen Sozialismus, den öffentlichen Nahverkehr, die Emigration, die Booker Prize"-Kultur und den umstrittenen Status Glasgows als Kulturstadt" im Jahr 1990 Lesarten von Kelmans Stil, Charakterisierung und sprachlichen Innovationen. Diese Studie widersetzt sich der weit verbreiteten Verurteilung Kelmans als miserabler Realist und belegt, dass er sich einer unorthodoxen, politisierten literarischen Tradition bewusst ist, die die Definitionen dessen, was Literatur tun kann oder sollte, überschreitet. Kelman ist vorsichtig in Bezug auf die Machtverhältnisse zwischen den Arbeiterwelten, die er in seiner Fiktion darstellt, und den latenten Vorurteilen, die in der Sprache der akademischen und kritischen Kommentare enthalten sind.
Als Antwort darauf ist diese Studie kühn selbstkritisch und hinterfragt die Gültigkeit und die Werte ihrer eigenen Methoden. Kelman erweist sich als humorvoll, ethisch korrekt, philosophisch wach und politisch notwendig.