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Beyond Grief: Sculpture and Wonder in the Gilded Age Cemetery
Beyond Grief erforscht hochkarätige Grabskulpturen und ihre Funktionen an der Wende zum zwanzigsten Jahrhundert. Viele Wissenschaftler haben diese Denkmäler übersehen und sie als bloße Kuriositäten, als Teil des Oeuvres eines einzelnen Künstlers, als Detail der Biografie eines Mäzens oder als lokale Friedhofsgeschichte betrachtet. In diesem Band werden sie im Hinblick auf ihren weiteren Kontext und ihre wechselnde Verwendung als Objekte des Trostes, der Macht und des multisensorischen Mysteriums und Wunders betrachtet.
Die Kunsthistorikerin Cynthia Mills zeichnet die Geschichten von vier Familien nach, die ihren Verlusten durch Skulpturen ein Denkmal setzten. Henry Brooks Adams gab das vielleicht berühmteste amerikanische Friedhofsdenkmal in Auftrag, das Adams Memorial in Washington, D. C. Die Bronzefigur wurde von Augustus Saint-Gaudens entworfen, der zum bedeutendsten Bildhauer der Nation wurde. Ein weiteres innovatives Bronzedenkmal stammt von den Brüdern Milmore, die in der Gegend von Boston gemeinsam als Bildhauer gearbeitet hatten. Der Künstler Frank Duveneck schuf ein liegendes Porträt seiner Frau nach deren frühem Tod in Paris; in Rom schuf der alternde William Wetmore Story einen Engel des Kummers als Symbol für seine schiere Verzweiflung nach dem Tod seiner Frau.
Anhand dieser unglaublichen Denkmäler geht Mills Fragen wie diesen nach: Warum entstanden gerade zu dieser Zeit neue Formen - viele von ihnen wurden nun in Bronze statt in Stein gefertigt und in architektonischen Umgebungen aufgestellt - und wie passten sie zur Sensibilität ihrer Epoche oder kollidierten mit ihr? Warum klaffte eine Lücke zwischen den Intentionen dieser elitären Mäzene und Künstler, deren Leben oft in einem geschlossenen Kreis miteinander verflochten war, und der Art und Weise, wie ein Teil des öffentlichen Publikums sie durch den Filter der Massenmedien rezipierte? Jenseits der Trauer zeichnet die Entstehung, den Einfluss und die Rezeption der Denkmäler nach, in der Hoffnung, dass sie uns helfen, die größere Geschichte zu verstehen: wie Überlebende Friedhofsdenkmäler als Vehikel zum Trauern und Erinnern nutzten und wie sich ihre Bedeutung im Laufe der Zeit veränderte.