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John Hervey Wheeler, Black Banking, and the Economic Struggle for Civil Rights
John Hervey Wheeler (1908--1978) war einer der einflussreichsten Führer der Bürgerrechtsbewegung. Mit seiner kühnen Vision von regionalem Wohlstand auf der Grundlage der vollen Bürgerrechte und wirtschaftlichen Macht für Afroamerikaner spielte dieser Bankier, Anwalt und Visionär eine Schlüsselrolle im Kampf für die rassische und wirtschaftliche Gleichstellung in ganz North Carolina.
Anhand von bisher nicht untersuchten Quellen aus der John Hervey Wheeler Collection in der Robert W. Woodruff Library des Atlanta University Center wird in dieser Biografie der Freiheitskampf der Schwarzen anhand des Lebens von North Carolinas einflussreichstem schwarzen Machtmakler untersucht. Nach seinem Abschluss am Morehouse College kehrte Wheeler nach Durham zurück und begann eine jahrzehntelange Karriere bei der Mechanics and Farmers (M&F) Bank. Er begann als Kassierer und stieg 1952 zum Bankpräsidenten auf. 1961 wurde Wheeler von Präsident Kennedy in das President's Committee on Equal Employment Opportunity berufen. In dieser Position setzte er sich für die Gleichberechtigung von Afroamerikanern ein und arbeitete gemeinsam mit Vizepräsident Johnson an der Ausarbeitung von Bürgerrechtsgesetzen. Als einer der ersten Schwarzen, der eine hohe Position in der Demokratischen Partei des Bundesstaates erlangte, wurde Wheeler 1968 Schatzmeister der Partei und später ihr Finanzdirektor.
Wheeler drängte die weißen Finanzberater North Carolinas, die Region aus wirtschaftlichen Gründen auf das Ende der Rassentrennung zu orientieren. Im Spannungsfeld zwischen Konfrontation und Verhandlung drängte Wheeler auf bessere wirtschaftliche Möglichkeiten für Afroamerikaner und erinnerte den weißen Süden daran, dass seine Zukunft mit der Notlage der schwarzen Südstaatler verknüpft war.