
John Pecham: Questions Concerning the Eternity of the World
Bei diesem zweisprachigen Buch handelt es sich um eine Übersetzung von John Pechams De aeternitate mundi (Über die Ewigkeit der Welt), das wahrscheinlich um 1270 geschrieben wurde. Pecham wurde um 1230 in England geboren. Er studierte in Paris, wo er möglicherweise ein Schüler von Roger Bacon war, und in Oxford. Irgendwann zwischen 1257 und 1259 kehrte er nach Paris zurück, um Theologie zu studieren, und wurde 1269-1270 magister theologiae. In dieser Zeit verfasste er vermutlich den hier übersetzten Aufsatz, den er 1271 als Teil seiner Inception, einer Art Lehrverteidigung, vorlegte, als er sich um die Ernennung zum magister regens, einem Mitglied der theologischen Fakultät, bewarb.
Während Pecham in Paris studierte, wurden zwei kontroverse theologische Neuerungen debattiert. Das erste Thema betraf die Gründung der Bettelorden (Franziskaner und Dominikaner) im ersten Jahrzehnt des dreizehnten Jahrhunderts. Ihr aktives Umherziehen, Predigen und Lehren stellte eine Abkehr von der etablierten Regel des heiligen Benedikt dar, in der die Orden weitgehend auf die Klöster beschränkt waren. Die zweite Debatte betraf die Einführung der neuen Philosophie des Aristoteles. Die Dominikaner und Franziskaner verbündeten sich gegen die lateinischen Averroisten (oder radikalen Aristoteliker) in Fragen wie der Einzigartigkeit des Intellekts und der Behauptung, dass die Welt ewig sei, da sie nicht geschaffen wurde. Die beiden Orden waren sich jedoch uneinig über den Wahrheitsgehalt anderer aristotelischer Thesen wie der Einheit der substantiellen Form und der Beweisbarkeit eines zeitlichen Anfangs der Welt. An einer anderen Front, die mit der Legitimität der dominikanischen und franziskanischen Interpretation des Ordenslebens zu tun hatte, schlossen sich die beiden Orden unter den Angriffen des weltlichen Klerus zusammen. Pecham, ein Franziskaner, erlebt, wie sich sein Orden mit den Dominikanern gegen die Averroisten und den weltlichen Klerus verbündet und mit ihnen über den Aristotelismus in der orthodoxen Theologie streitet.
Während dieser turbulenten Zeit traf Pecham mit Thomas zusammen und diskutierte wahrscheinlich mit ihm über seine Anfänge, und seine Position zur Ewigkeit der Welt kann mit der Behandlung des Themas in den Schriften des heiligen Thomas von Aquin und des heiligen Bonaventura verglichen werden.
Im Jahr 1279 wurde Pecham von Papst Nikolaus III. zum Erzbischof von Canterbury ernannt. In dieser Position wurde von ihm erwartet, dass er die vom Konzil von Lyon angeordneten Reformen durchführt. Zu den Beschlüssen dieses Konzils gehörte die Abschaffung der radikalen Abkehr der Averroisten von der theologischen Philosophie und einiger Thomisten-Thesen. Pecham starb 1291, zweifellos aus Enttäuschung darüber, dass die Reformen, für die er sich eingesetzt hatte, nicht zustande kamen.