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Jewish Lore in Manichaean Cosmogony: Studies in the Book of Giants Traditions
Ein Werk mit dem Titel "Buch der Giganten" taucht in jeder aus der Antike erhaltenen Liste des manichäischen Kanons auf. Sowohl die Natur dieses Werks als auch das geistige Gepäck des persischen Propheten aus dem dritten Jahrhundert, dem es zugeschrieben wird, blieben den Gelehrten bis 1943 unbekannt, als W.
B. Henning Fragmente mehrerer mitteliranischer Versionen des Buchs der Riesen veröffentlichte. Achtundzwanzig Jahre später entdeckte J.
T. Milik in Qumran mehrere Abschriften eines fragmentarischen aramäischen Werks, das zweifellos der Vorläufer der späteren manichäischen Fassung ist. Ein weiteres wichtiges Werk, Manis Autobiographie, der so genannte Kölner Mani-Codex, wurde 1970 der Wissenschaft bekannt gemacht, da er beweist, dass Mani seine Jugend bei den Elchasiten verbrachte, einer jüdisch-christlichen Sekte, die den Sabbat, strenge Speisegesetze und rigorose Reinigungspraktiken einhielt.
Obwohl führende Orientalisten des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts stets die iranische Komponente in Manis Denken betont haben, argumentiert Reeves im Lichte der Beweise, die aus den oben erwähnten Entdeckungen und aus einem reichen Panorama anderer Textquellen stammen, dass die grundlegende Struktur der manichäischen Kosmogonie letztlich jüdischen exegetischen Erweiterungen von Genesis 6:1-4 geschuldet ist. Reeves beginnt mit einer Untersuchung der antiken Zeugnisse über den Inhalt von Manis Buch der Giganten. Anhand von Dokumenten aus dem Judentum des Zweiten Tempels, der klassischen gnostischen Literatur, christlichen und muslimischen häretischen Berichten, syrischen Texten und manichäischen Schriften liefert er dann eine detaillierte Analyse sowohl der Qumran- als auch der manichäischen Neufassungen des Werks, wobei er zusätzliche Abhängigkeiten aufzeigt und neue narrative Arrangements vorschlägt.
Er befasst sich mit einer Reihe von Zitaten aus einer ungenannten manichäischen Quelle, die sich in einer Osterpredigt des monophysitischen Patriarchen Severus von Antiochien aus dem sechsten Jahrhundert und in einer Erzählung von Thoeodore bar Konai finden. Reeves zeigt, dass die Motive der jüdischen henochischen Literatur, insbesondere die der Geschichte von den Wächtern und den Riesen, das Grundgerüst der kosmologischen Lehren Manis bilden und dass die Kapitel 1 bis 11 der Genesis das Denken des Nahen Ostens bis an die Grenzen Indiens und Chinas befruchteten.