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Justus S. Stearns: Michigan Pine King and Kentucky Coal Baron, 1845-1933
Jahrhunderts war der Kieferkönig Justus S. Stearns Michigans größter Produzent von Industrieholz und Eigentümer eines florierenden Kohlebergbaus mit Hauptsitz in Stearns, Kentucky, einer von ihm gegründeten Stadt. Im Laufe seiner Karriere besaß Stearns mindestens dreißig Produktionsbetriebe, die alles herstellten, von fertigem Holz bis hin zu Küchenutensilien, Spielbrettern und Motoren, sowie Hotels, eine Eisenbahn und ein Energieunternehmen. Er war auch ein aktives Mitglied der Republikanischen Partei, das eine Amtszeit als Außenminister von Michigan verbrachte, und ein Philanthrop, der einen großen Teil seines Vermögens für Zwecke in Michigan und Kentucky spendete. In Justus S. Stearns: Michigan Pine King and Kentucky Coal Baron, 1845-1933 beschreibt der Autor Michael W. Nagle die erstaunliche Bandbreite von Stearns' Leistungen und untersucht den Einfluss von Paternalismus und Sozialdarwinismus auf seine Geschäftspraktiken.
Nagle befasst sich zunächst mit den wichtigsten Ereignissen in den ersten Jahrzehnten von Stearns' Leben und seinem ersten Ausflug in die Holzindustrie. Die folgenden Kapitel befassen sich mit Stearns' politischer Karriere, seinen Holzgeschäften in Wisconsin und seinen Kohle-, Holz- und Eisenbahngeschäften in Kentucky und Tennessee. Nagle geht auch auf die Nebenunternehmen ein, die Stearns zu Beginn des 20. Jahrhunderts gründete oder erwarb, selbst als seine Stearns Salt & Lumber Company als Anker seiner Betriebe in Michigan diente, während Stearns Coal & Lumber dasselbe für seine Betriebe in Kentucky tat. Das letzte Kapitel bietet einen Überblick und eine Analyse von Stearns' Lebenswerk, einschließlich seines Einflusses auf die Stadt Ludington, Michigan, wo er über fünfzig Jahre lang wohnte.
Nagle macht ausgiebig Gebrauch von Primärquellenmaterial aus verschiedenen historischen Archiven sowie von zeitgenössischen Zeitungsberichten, Gerichtsdokumenten, Firmenunterlagen und anderen Primärquellen. Sowohl Wissenschaftler der amerikanischen Geschichte als auch Leser, die sich für die Holzfällerzeit in Michigan und die Bergbaugeschichte Kentuckys interessieren, werden an dieser Biografie eines außerordentlich einflussreichen Geschäftsmannes ihre Freude haben.