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Kabbalah and the Founding of America: The Early Influence of Jewish Thought in the New World
Untersucht den Einfluss der Kabbala auf die Gestaltung der religiösen Identität Amerikas
Im Jahr 1688 schrieb ein führender Denker und Aktivist der Quäker im heutigen New Jersey einen Brief an einen seiner engsten Schüler, in dem er sich mit der Kabbala oder der so genannten mystischen Theologie der Juden befasste. Etwa zur gleichen Zeit entwickelte einer der führenden puritanischen Geistlichen eine messianische Theologie, die sich zum Teil auf die mystische Bekehrung der Juden stützte. Dies führte einige Jahrzehnte später zur tatsächlichen Bekehrung eines Juden in Boston, ein Ereignis, das unmittelbar das erste kabbalistische Buch hervorbrachte, das in Amerika erdacht und veröffentlicht wurde. Dieses Buch wurde von einem späteren Präsidenten des Yale College gelesen, der sich daraufhin eingehend mit der Kabbala beschäftigte, was ihn dazu veranlasste, Benjamin Franklin einzubeziehen und 1781 in Yale eine öffentliche Rede zu halten, in der er dazu aufrief, die Kabbala und das jüdische Denken in die protestantischen Colleges Amerikas einzubringen.
Kabbalah and the Founding of America zeichnet den Einfluss der Kabbalah auf die frühen christlichen Amerikaner nach. Es bietet ein neues Bild des jüdisch-christlichen intellektuellen Austauschs im vorrevolutionären Amerika und beleuchtet, wie die Kabbala dazu beitrug, das frühe religiöse Empfinden der Amerikaner zu prägen. Der Band zeigt, dass wichtige Persönlichkeiten, darunter die bekannten puritanischen Geistlichen Cotton Mather und Increase Mather sowie der Präsident der Yale University, Ezra Stiles, theologische Ideen entwickelten, die stark von der Kabbala beeinflusst waren. Einige von ihnen machten sich auf den Weg, eine universellere Kabbala zu schaffen, und entwickelten ihre Ideen in einer entscheidenden Zeit der nationalen Mythenbildung, indem sie Präzedenzfälle für die Entwicklung von Vorstellungen des amerikanischen Exzeptionalismus schufen. Dieses Buch veranschaulicht, wie dieser unwahrscheinliche interreligiöse Einfluss durch faszinierende und oft überraschende Ereignisse dazu beitrug, die Vereinigten Staaten und die amerikanische Identität zu formen.