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Imperial Saint
Der Historiker Gary Marker zeichnet die russische Verehrung der Heiligen Katharina von Alexandrien von ihren Anfängen in der Kiewer Zeit bis zum Beginn der weiblichen Herrschaft im 18. Dabei ergeben sich zwei Erzählungen. Die erste konzentriert sich auf die heilige Katharina innerhalb der Christenheit und speziell in Russland. Die zweite verlagert die Aufmerksamkeit auf die zweite Frau von Peter dem Großen, Katharina I., die die erste gekrönte weibliche Herrscherin Russlands wurde. Anschließend untersucht Marker die Entwicklung des göttlichen Königtums und des Katharinen-Kults während der Regierungszeiten von Elisabeth und Katharina der Großen.
Der russische Katharinenkult unterschied sich in mehrfacher Hinsicht von der Verehrung Katharinas in der westlichen Christenheit, insbesondere in der Entwicklung des Themas der Braut Christi. Während die heilige Katharina im Westen zu einer Figur der persönlichen Fürbitte wurde, nahm ihre Persona in Russland einen anderen Weg, der ihre königlichen und männlichen Qualitäten hervorhob - Eigenschaften, die ihre aufkommende Rolle als Schutzpatronin der Frauen der Herrscherfamilie unterstützten.
Die Überschneidung von Geschlecht, Macht und Religion ist ein zentrales Thema dieser Studie. Unter Katharina I. wurde die Identifikation der Herrscherin mit der Heiligen Katharina, ihrer Namenspatronin, entscheidend. In immer breiteren Kaskaden öffentlicher Zeremonien wurde Katharina als lebendiges Abbild ihrer Heiligen gepriesen, eine Affinität, die letztlich die Grundlage für die Etablierung eines eindeutig weiblichen Weges zur göttlich gewählten Führung bildete.
Imperial Saint stützt sich auf umfangreiche und oft seltene Quellen, darunter Gottesdienstbücher, Heiligenleben, Predigten, öffentliche Zeremonien, Pilgerberichte, Gesetze und persönliche Korrespondenz. Auch Ikonen, Ikonostasen, Feuerwerke, Prozessionen und andere visuelle Zeugnisse werden berücksichtigt. Für Leser, die sich für Heilige, Kulte, die Ritualisierung von Macht und die Beziehung zwischen Geschlecht und Religion interessieren, sowie für Wissenschaftler, die sich mit der Heiligen Katharina beschäftigen, bietet diese anregende Studie wertvolle Einblicke.