
Cantilena
Thematisch greift Cantilena Themen auf, die dem Langgedicht der Moderne vertraut sind: die jüngste europäische und amerikanische Geschichte, die Kunstproduktion, politische Korruption und die Frage nach der individuellen Mitschuld sowie die Bedeutung des klassischen und religiösen Erbes für die Gegenwart. Cantilena ist auch eines unserer bisher einzigen großen Langgedichte, das sich konsequent mit dem Klimawandel auseinandersetzt.
Doch zumindest für diesen Leser liegt die Hauptkraft des Werks nicht in den Positionen, die es zu diesen Themen bezieht, sondern vielmehr in einer Art imaginativer Magie, die Peck als "undersending" bezeichnet. Diese "Untertreibung" findet in drei verschiedenen Bereichen statt: historische Vignetten, persönliche Erinnerungen und Synchronizitäten, die aus einer lebenslangen Lektüre entnommen wurden. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass das Gedicht die Toten, in Henry Vaughans Worten, als "lebendig und beschäftigt" behandelt.
Diese Auseinandersetzungen mit den Geistern spiegeln den Wandel im Ich des Sprechers wider, der oft zwischen Neugier und Schrecken hin- und hergerissen ist: "Obwohl sie nur da stehen, sind sie viele Meilen gekommen, / und obwohl du wartest, wirst du der Erste sein, der sich bewegt. -Nate Klug, "Hineinfallen: Ein Vorwort".