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No Straight Path: Becoming Women Historians
No Straight Path erzählt die Geschichten von zehn erfolgreichen Historikerinnen, die in einer Zeit erwachsen wurden, in der es für Frauen ungewöhnlich war, eine akademische Laufbahn einzuschlagen, insbesondere im Bereich der Geschichte. Diese Erzählungen aus erster Hand beleuchten die Erfahrungen, die Frauen der Nachkriegsgeneration machten, als sie sich für den Eintritt in diese von Männern dominierte Berufswelt entschieden.
Keiner der Autoren hat einen direkten Weg in den Beruf eingeschlagen; die meisten entschieden sich zunächst für die konventionelleren Wege des Studiums, des Unterrichtens an einer öffentlichen Schule, der Ehe und der Mutterschaft. Trotz dieser Gemeinsamkeiten sind ihre Geschichten individuell einzigartig: Einer stieg aus ärmlichen Verhältnissen in Arkansas auf, um an der Graduiertenschule in Rutgers zu studieren, bevor er den Lehrstuhl für Geschichte an der Universität von Memphis übernahm; ein anderer machte einen Abschluss in Archäologie, studierte Sozialarbeit und arbeitete als College-Verwalter, bevor er Geschichtsprofessor an der Tulane University wurde; ein dritter war Lobbyist, besuchte ein Priesterseminar, unterrichtete dann an der High School, nahm am Graduiertenprogramm für Geschichte an der Indiana University teil und half beim Aufbau von zwei Honors Colleges, bevor er in die akademische Welt eintrat; und wieder ein anderer wuchs im von Rassentrennung geprägten Memphis auf und arbeitete dann an öffentlichen Schulen in New Jersey, bevor er einen Graduiertenabschluss in Geschichte an der University of Memphis erwarb, wo er heute lehrt. Die Erfahrungen der anderen Historiker, die in dieser Sammlung vorgestellt werden, sind ebenso vielfältig und unverwechselbar.
In ihren gemeinsamen Erzählungen tauchen mehrere Themen auf. Die meisten gingen davon aus, dass sie Lehrerinnen, Krankenschwestern, Sekretärinnen oder Damen der Gesellschaft werden würden - die einzigen "respektablen" Möglichkeiten, die den Frauen damals offen standen. Die Verpflichtungen von Ehe und Familie, so glaubten sie, würden ihre Karriere außerhalb des Hauses bei weitem überwiegen. Als sie die für die damalige Zeit ungewöhnliche Entscheidung trafen, nicht mehr nur als Lehrerin zu unterrichten, sondern eine Graduiertenschule zu besuchen, waren sich nur wenige darüber im Klaren, dass das Fach Geschichte von Männern dominiert wurde und dass sie von vielen nur als Objekt der sexuellen Begierde wahrgenommen werden würden. Die Vereinbarkeit von Beruf und Familie erwies sich für sie während ihrer gesamten Laufbahn als problematisch, da sie darum kämpften, die Bedürfnisse und Anforderungen ihrer Familien mit den Erwartungen an den Beruf zu vereinbaren.
Diese Frauen hatten keine Straßenkarten, denen sie folgen konnten. Die Giganten, die ihnen vorausgegangen waren - Gerda Lerner, Anne Firor Scott, Linda K. Kerber, Joan Wallach Scott, A. Elizabeth Taylor und andere - hatten die Tore durchbrochen, aber nur mit großem Einsatz und Entschlossenheit. Nur wenige, die an No Straight Path mitgewirkt haben, hatten erwartet, solche Heldentaten zu vollbringen oder eine solche Leistung zu erbringen. Sie mögen bescheidene Erwartungen gehabt haben, als sie das Fachgebiet betraten, aber mit der Hilfe von Wissenschaftlerinnen aus Vergangenheit und Gegenwart sind sie weiter aufgestiegen und haben ein Erfolgsniveau innerhalb des Berufs erreicht, das für die Frauen, die folgen, vielversprechend ist.
--David Goldfield, Robert Lee Bailey Professor für Geschichte an der University of North Carolina in Charlotte.