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Kenekuk the Kickapoo Prophet
Die meisten Indianer, an deren Namen wir uns erinnern, waren Krieger - Tecumseh, Black Hawk, Sitting Bull, Crazy Horse, Geronimo - Männer, die ihr Volk bei der verzweifelten Verteidigung ihres Landes und ihrer Lebensweise anführten. Aber wie Alvin Josephy geschrieben hat: "Einige der größten Patrioten der Indianer starben unbesungen von den Weißen, und weil ihre Völker ebenfalls ausgelöscht wurden, oder zumindest fast, sind ihre Namen vergessen".
Kenekuk war einer dieser unbesungenen Patrioten. Als Anführer der Vermillion Band Kickapoos und Potawatomis von den 1820er Jahren bis 1852 ist Kenekuk heute wenig bekannt, selbst im Mittleren Westen, wo sein Volk siedelte. Seine Leistungen als politischer und religiöser Führer einer kleinen Gruppe friedlicher Indianer sind weitgehend übersehen worden. Doch seine Führung, die eine der schwierigsten Perioden in der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner überdauerte - die Zeit der Umsiedlung - war nicht weniger klug und mutig als die des kriegerischsten Häuptlings, und seine Lehren leiteten sein Volk noch lange nach seinem Tod. Sowohl in seiner Politik als auch in seinem Einfluss war er einzigartig unter den amerikanischen Indianern.
In dieser einfühlsamen und aufschlussreichen Biografie schildert Joseph Herring Kenekuks Aufstieg zur Macht und seine kluge Führung und zeichnet die Entwicklung seiner Akkulturationspolitik nach. Diese Strategie erwies sich als äußerst wirksam, um Kenekuks Volk vor der zunehmend komplexen, aufdringlichen und feindseligen weißen Welt zu schützen.
Der Kickapoo-Prophet half seinem Volk, sich an die weiße Gesellschaft anzupassen und sein Land zu behalten, ohne in den Krieg zu ziehen oder seine Identität als Indianer zu verlieren, und bewies damit eine außergewöhnliche Führungsqualität, sowohl in weltlicher als auch in religiöser Hinsicht. Im Gegensatz zum Shawnee-Propheten und seinem Bruder Tecumseh, deren kriegerische Handlungen sich als verhängnisvoll für ihr Volk erwiesen, legte Kenekuk stets Wert auf Frieden und äußerliche Zusammenarbeit mit den Weißen. Bis zu seinem Tod im Jahr 1852 hatte Kenekuk sein Volk auf die Herausforderung vorbereitet, eine eigenständige und einzigartige indianische Lebensweise innerhalb einer dominanten weißen Kultur zu bewahren. Während andere Gruppen sich auflösten, weil sie sich entweder kulturellen Neuerungen widersetzten oder sich unter Stress assimilierten, gediehen die Vermillion Kickapoos und Potawatomis.