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Classical and Christian Ideas of World Harmony: Prolegomena to an Interpretation of the Word Stimmung
Die zahlreichen Beiträge des renommierten Philologen Leo Spitzer zur Etymologie und Stilistik vieler romanischer Sprachen sind weithin bekannt und werden hoch geschätzt.
Weniger bekannt, aber nicht minder interessant ist seine umfangreiche Arbeit auf dem Gebiet der so genannten „historischen Semantik“ - eine Studie, die in seiner Abhandlung Classical and Christian Ideas of World Harmony exemplarisch dargestellt wird. Der Schlüssel zu dieser Studie ist Spitzers Verwendung des Begriffs Geist, den er gegenüber banaleren Bezeichnungen wie „Geistesgeschichte“ oder „Ideengeschichte“ bevorzugt.
Für Spitzer stellt Geist die „Einheit von Gefühl und Denken“, die „Atmosphäre“ oder das „Meinungsklima“ dar, nach denen er sucht. Das vorliegende Werk stellt jedoch mehr als nur ein zufälliges Beispiel für Spitzers Methode dar, denn sein Thema - Stimmung oder „Weltharmonie“ - ist geradezu emblematisch für Spitzers Verständnis von Geist, d. h.
für seine Vorstellung von der Einheit des europäischen Geistes, dem Gefühl der alten Welt für ein geordnetes, sogar musikalisch geordnetes Universum. Dieser einzigartig faszinierende Band ist nicht nur eine gelehrte Abhandlung in historischer Semantik; er ist selbst eine stupende Darstellung der Weltharmonie als Glaubensbekenntnis - eine anschauliche Demonstration, dass „alles alles ist“, dass alles mit allem zusammenhängt: die Planeten und die Laute, die gehörten Farben und die gesehenen Töne, der Reim und die Natur, das Echo und der Gesang der Vögel.