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Coal, Steam and Ships: Engineering, Enterprise and Empire on the Nineteenth-Century Seas
Crosbie Smith erforscht die Irrungen und Wirrungen der viktorianischen Postdampferlinien der ersten Generation, ihrer Passagiere, Eigentümer und der Öffentlichkeit.
Anhand von Augenzeugenberichten wird detailliert aufgezeigt, wie diese Unternehmen ihre Schiffe konstruierten, ein reichsweites System der Dampfschifffahrt aufbauten und dabei das Vertrauen der Öffentlichkeit gewannen oder verloren. Die Kontrolle widerspenstiger Elemente innerhalb und im Umfeld der Dampfschifffahrtssysteme stellte die Unternehmensleiter jedoch vor ständige Herausforderungen, da sie versuchten, Vertrauen zu gewinnen und zu erhalten.
So kämpften die Manager um die Kontrolle des Schiffbaus und des Maschinenbaus, des Kohleverbrauchs, der Qualität und der Versorgung, der Disziplin an Bord, der religiösen Lehren, der Beziehungen zur Admiralität und zur Regierung, der besorgten Eigentümer und der Medien - insbesondere nach einer Katastrophe oder einem Unfall. Smiths innovative Geschichte der frühen Hochseedampfer, die die Verbindungen zwischen der Geschichte der Seefahrt, der Geschichte der Technik und der viktorianischen Kultur hervorhebt, offenbart die angespannten Unsicherheiten des viktorianischen Lebens auf dem Meer.