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Colonial Complexions: Race and Bodies in Eighteenth-Century America
In Colonial Complexions untersucht die Historikerin Sharon Block, wie die Angloamerikaner aus Beschreibungen der körperlichen Erscheinung Rassenideologien entwickelten. Durch die Analyse von mehr als 4.000 Anzeigen für flüchtige Diener und Sklaven in kolonialen Zeitungen und zahlreichen transatlantischen Quellen zeigt sie, wie Kolonisten beobachtbare Merkmale in rassistische Realität verwandelten. Auf der Grundlage ihres Fachwissens im Bereich der digitalen Geisteswissenschaften nutzt Block diese bekannten historischen Quellen, um neu zu beleuchten, wie die Alltagssprache vor dem Aufkommen des wissenschaftlichen Rassismus Rasse und Identität ins Leben rief.
Jahrhundert floss eine Vielzahl von Merkmalen, die über die Hautfarbe hinausgingen, in rassistische Annahmen ein, und die Hautfarbe hatte keine stabile oder eindeutige Bedeutung. Die Kolonisten rechtfertigten ein auf Rasse basierendes Sklavensystem nicht durch die Gegenüberstellung von Schwarz und Weiß, sondern durch die Anhäufung von Unterschieden in den von ihnen beschriebenen Körpern: Rassismus wurde durch die Kennzeichnung der Abweichung von einer Norm bei einigen Körpern und der Abweichung als Norm bei anderen real. Diese subtile Systematisierung des Rassismus naturalisierte die Versklavung in der Körperbeschreibung, löschte das Erbe der amerikanischen Ureinwohner aus und privilegierte die Lebensgeschichte als entscheidendes Merkmal des freien Status nur für Menschen mit europäischer Identität.
Colonial Complexions schlägt alternative Möglichkeiten zu modernen Formulierungen rassischer Identitäten vor und bietet eine präzise historische Analyse der Überzeugungen, die hinter den sich entwickelnden Vorstellungen von rassenbasierten Unterschieden in der nordamerikanischen Geschichte stehen.