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Colonial Ecology, Atlantic Economy: Transforming Nature in Early New England
Strother Roberts konzentriert sich auf das Connecticut River Valley - Neuenglands längsten Fluss und größtes Wassereinzugsgebiet - und zeichnet die lokalen, regionalen und transatlantischen Märkte für koloniale Waren nach, die einen ökologischen Wandel in einer Ecke der sich rasch globalisierenden Welt der frühen Neuzeit prägten. Der Connecticut reichte bis tief ins Landesinnere und bildete eine wässrige Handelsstraße für Pelze, Getreide, Holz, Vieh und verschiedene andere Waren, die die Region exportierte. Koloniale Ökologie, atlantische Wirtschaft zeigt, wie sich die Gewinnung der einzelnen Rohstoffe auf die Landschaft Neuenglands auswirkte und eine neue koloniale Ökologie schuf, die untrennbar mit der transatlantischen Wirtschaft jenseits der Küste verbunden war.
Diese Geschichte widerlegt zwei weit verbreitete Missverständnisse: erstens, dass die Globalisierung ein relativ neues Phänomen ist und dass ihre Macht, die Wirtschaft und die natürliche Umwelt umzugestalten, erst in der Neuzeit in vollem Umfang erkannt wurde, und zweitens, dass die puritanischen Gründer Neuenglands autarke Asketen waren, die sich vom korrumpierenden Einfluss der übrigen Welt abkapselten. Roberts argumentiert stattdessen, dass das koloniale Neuengland ein integraler Bestandteil der expandierenden imperialistischen Handelswirtschaft Großbritanniens war.
Die kaiserlichen Planer sahen Neuengland als eine Region an, die Ressourcen für andere, profitablere Teile des Reiches, wie die Zuckerinseln in der Karibik, liefern konnte. Die Siedler nutzten den Handel als Mittel, um sich die für die Eroberung der Landschaft benötigten Werkzeuge zu leisten und die gleichen Luxusgüter zu erwerben, die auch in der europäischen Verbraucherschicht beliebt waren. Die Ureinwohner Neuenglands nutzten ihren Zugang zu europäischen Handelsgütern und Waffen, um ihre Macht und ihr Prestige in einer Region zu sichern, die von eindringenden Neuankömmlingen und den ihnen folgenden Krankheiten erschüttert wurde. Diese Netzwerke der Gewinnung und des Austauschs veränderten die natürliche Umwelt der Region grundlegend und schufen eine Landschaft, die für die Menschen, die zwei Jahrhunderte zuvor dort lebten, um die Jahrhundertwende nicht wiederzuerkennen war.