
Human Relations Commissions: Relieving Racial Tensions in the American City
In den 1950er Jahren, als die Aufmerksamkeit für die Probleme der Städte zunahm - wie z. B.
rassische Ungleichheiten im Wohnungswesen, im Bildungswesen und in der Wirtschaft, angespannte Beziehungen zwischen den Gemeinden und der Polizei und die Unterrepräsentation von Minderheitengruppen - entwickelten die Kommunalverwaltungen ein Interesse an "menschlichen Beziehungen". Nach dem schockierenden Aufstand in Watts 1965 wurde eine neue Behörde geschaffen: die Los Angeles City Human Relations Commission. Heute gibt es überall in den Vereinigten Staaten solche Kommissionen, die sich mit Aufgaben wie der Bekämpfung von Rassendiskriminierung und der Verbesserung des Zugangs zu fairem Wohnraum befassen.
Brian Calfano und Valerie Martinez-Ebers untersuchen die Geschichte und die aktuellen Bemühungen von Kommissionen für menschliche Beziehungen zur Förderung positiver Ergebnisse zwischen Gruppen und zur Durchsetzung von Antidiskriminierungsgesetzen. Sie stützen sich auf ein breites Spektrum von Theorien und Methoden aus der Politikwissenschaft, der Sozialpsychologie und der öffentlichen Verwaltung und bewerten politische Ansätze, Erfolge und Misserfolge in vier Städten.
Das Buch beleuchtet die Vor- und Nachteile verschiedener Kommissionsarten und geht auf die Belastungen und Erwartungen ein, die an die Kommissionsmitarbeiter gestellt werden, wenn sie schwierige Agenden in einem hochgradig aufgeladenen politischen Kontext ausführen. Calfano und Martinez-Ebers weisen darauf hin, dass der Weg zur vollständigen Integration voller Komplikationen ist, dass aber Menschenrechtskommissionen eine Anleitung dafür bieten, wie ungleiche Gruppen zusammengebracht werden können, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen.
Als erstes Buch, das sich mit diesen weit verbreiteten, aber wenig untersuchten politischen Gremien befasst, ist Human Relations Commissions für eine Reihe von stadtpolitischen Themen von Interesse, die sowohl für Wissenschaftler als auch für Praktiker interessant sind.