
King John and Religion
König Johann gilt als einer der berüchtigtsten Monarchen Englands. Mittelalterliche Schriftsteller und spätere Historiker verurteilen ihn als Tyrannen und sehen in seinem lang anhaltenden Streit mit der Kirche den Beweis für einen König, der seinem Glauben wenig Beachtung schenkte. Dieses Buch widerspricht der orthodoxen Meinung und argumentiert, dass die Kritik in religiösen Angelegenheiten die Beweise für einen Herrscher verdunkelt, der erkannte, dass äußere Manifestationen des Glaubens ein wichtiger Teil des Königtums waren. Es wird gezeigt, dass Johannes Kapellen und Kapläne unterhielt, an Heiligenschreinen betete, eine eigene Sammlung heiliger Reliquien unterhielt, Messen stiftete, religiöse Häuser gründete und unterstützte und die Armen speiste - und damit für seine Seele sorgte und seine Aura der Autorität unterstrich. In diesen Bereichen steht er in einer Reihe mit vielen anderen mittelalterlichen Herrschern.
Das Buch enthält auch eine umfassende Neubewertung des Streits zwischen dem König und der Kirche, als England unter ein allgemeines Interdikt gestellt und der König exkommuniziert wurde - die strengste Sanktion, die die mittelalterliche Kirche verhängen konnte. Sie zeigt, wie nachhaltig der Ruf des Königs geschädigt wurde, aber auch, wie die religiösen Aktivitäten des Königs weitergingen, während König und Papst zerstritten waren. Darüber hinaus gab es trotz seiner Verunglimpfung seit seinem Tod Menschen, die bereit waren, das Andenken an Johannes zu ehren, und zwar während des Mittelalters und darüber hinaus.
Dr. PAUL WEBSTER ist Lehrbeauftragter an der Universität Cardiff, an der Cardiff School of History, Archaeology and Religion.