
Kings in All But Name: The Lost History of Ouchi Rule in Japan, 1350-1569
Im sechzehnten Jahrhundert waren die Mitglieder der Familie Ouchi in weiten Teilen Japans nur dem Namen nach Könige. Sie waren unermesslich reich und kontrollierten die Seewege nach Korea und China sowie die japanische Stadt Yamaguchi, die als wichtiger regionaler Hafen mit einer wachsenden Bevölkerung und einer Vielzahl von Tempeln und Schreinen fungierte.
Die Familie war einzigartig, da sie die ethnische Abstammung von koreanischen Königen für sich in Anspruch nahm, und - bemerkenswert für diese Zeit - diese Ansprüche wurden sowohl in Korea als auch in Japan anerkannt. Dank ihrer Position und der Vorherrschaft über strategische Häfen und Minen konnten sie den Handel in ganz Ost- und Südostasien erleichtern. Sie spielten auch eine wichtige kulturelle Rolle bei der Verbreitung konfuzianischer Texte, buddhistischer Sutren, Tuschemalereien und Töpferwaren und bei der Schaffung einer unverwechselbaren, hybriden Kultur, die japanische, koreanische und chinesische Glaubensvorstellungen, Gegenstände und Bräuche miteinander verschmolz.
Kings in All but Name veranschaulicht, wie Japan vom vierzehnten bis zum sechzehnten Jahrhundert ein ethnisch vielfältiger Staat war, der durch Handelsbeziehungen mit Korea und China eng verbunden war. Es enthält neue archäologische und textliche Beweise dafür, dass Ostasien schon lange vor der Ankunft der europäischen Entdecker über integrierte Handelsnetze verfügte, sowie eine Analyse von Erzen und Schlacken, die zeigt, wie Bergbautechniken den ostasiatischen Handel verbesserten und vorantrieben.
Die Geschichte der Ouchi-Herrscher spricht für die Existenz eines geteilten Staatswesens, mit einem Zentrum in Kyoto und einem anderen in der Ouchi-Stadt Yamaguchi. Sie widerspricht auch der Annahme, dass Japan in jahrhundertelangem Aufruhr zusammenbrach, und beweist vielmehr, dass Japan ein stabiler und wohlhabender Handelsstaat war, in dem Rituale, Politik und Wirtschaft miteinander verwoben und vielfältig waren.