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Queen of the Con: From a Spiritualist to the Carnegie Imposter
Der endgültige Bericht über die dreiste Betrügerin Cassie Chadwick, die Carnegie-Imitatorin.
Queen of the Conerzählt die wahre Geschichte von Cassie Chadwick, einer erfolgreichen Betrügerin und laut TimeMagazin "eine der 10 größten Hochstaplerinnen aller Zeiten". Die 1857 in Kanada geborene Betsy Bigley firmierte zunächst als Madame Devere, eine europäische Hellseherin, und wurde 1890 verhaftet, weil sie eine Bank in Toledo um 20.000 Dollar betrogen hatte. Mitte der 1890er Jahre lernte Cassie bei ihrer Arbeit als Puffmutter in Cleveland einen verwitweten Arzt mit einer begehrten Adresse in der Euclid Avenue kennen und heiratete ihn.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lieh sich Cassie in ganz Nord-Ohio, Pittsburgh, New York und Boston 2 Millionen Dollar (die heute etwa 50 Millionen Dollar wert sind), indem sie sich überzeugend als die uneheliche Tochter des wohlhabenden Industriellen und Philanthropen Andrew Carnegie ausgab.
Als der Betrug im Jahr 1904 aufflog, war er eine landesweite Sensation. "Ja, ich habe mir sehr viel Geld geliehen", sagte sie Reportern, "aber was soll's? Man kann doch einer armen Geschäftsfrau nicht vorwerfen, eine Kriminelle zu sein, oder? "Carnegie, der nie auf die Behauptung einging, scherzte lediglich, dass Mrs. Chadwick bewiesen habe, dass seine Kreditwürdigkeit immer noch gut sei.
Dieses akribisch recherchierte Buch ist der erste vollständige Bericht über die berüchtigte Karriere dieser faszinierenden Frau, der Vorläuferin jüngerer Betrügerinnen wie der Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes oder der gefälschten Erbin Anna Sorokin, der "Soho Grifter". Crowls fesselnde Erzählung regt den Leser auch dazu an, über Geschlechterstereotypen, soziale und wirtschaftliche Klassenstrukturen und die Art und Weise nachzudenken, in der wir Menschen so oft getäuscht werden können.