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Royal Imagery in Medieval Georgia
Das mittelalterliche Georgien im Kaukasus hat eine Fülle von Denkmälern für seine Herrscher hervorgebracht, von denen außerhalb der ehemaligen Sowjetunion nur wenig bekannt ist. Dieses Buch ist das erste seiner Art, das die Entwicklung der Königsbilder in Georgien zwischen dem neunten und dreizehnten Jahrhundert untersucht. Georgien, das zwischen der christlichen und der islamischen Welt liegt, ist ein hervorragendes Fallbeispiel für die Untersuchung von Fragen der Beziehung zwischen Kunst und Macht und der Übertragung von Ideen zwischen Ost und West. Es wird gezeigt, dass byzantinische, persische, armenische, türkische und lokale Traditionen das von den georgischen Herrschern geförderte Bild der Macht beeinflusst haben, und Eastmond stützt seine Studie auf schöne Beispiele, die von Hochrelief-Steinmetzarbeiten bis hin zu anspruchsvollen Wandmalereizyklen reichen.
Zunächst zeichnet das Buch die Produktion und Interpretation königlicher Bilder über fünf Jahrhunderte nach, von der Wiederbelebung der georgischen Monarchie im neunten Jahrhundert bis zu ihrem Höhepunkt in der Regierungszeit von Königin Tamar (1184-1213) am Vorabend der Mongoleninvasionen. Eastmond hebt hervor, wie die Details und die Kulissen jedes Herrscherbildes sehr sorgfältig gestaltet wurden, um ein unterschiedliches Publikum zu beeindrucken, was die Koexistenz widersprüchlicher Darstellungen ermöglichte.
Das Buch konzentriert sich insbesondere auf die fünf erhaltenen Bilder der Königin Tamar. Diese Porträts liefern bisher unerschlossene Belege dafür, wie künstlerische Traditionen durch die Notwendigkeit, den Machtantritt einer Frau zu legitimieren, verändert wurden. Eastmond stellt auch die üblicherweise vertretene Ansicht in Frage, dass die Rolle des Mäzenatentums für die Funktionsweise und Entwicklung der königlichen Bilderwelt zentral gesteuert wurde. Er schlägt stattdessen vor, dass sie von Mitgliedern des Hofes manipuliert wurde, um sowohl lokale als auch königliche Interessen zu fördern.
Royal Imagery in Medieval Georgia stellt ein selten gesehenes Konvolut wichtiger Werke vor und bietet ein Interpretationsmodell, das auf das Studium der königlichen Kunst in der byzantinischen und westlichen mittelalterlichen Welt übertragen werden kann. Es ist die erste detaillierte englischsprachige Studie zu diesem Material.