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Reforming Korea's Industrial Conglomerates
Als 1997 in Thailand die spätere asiatische Finanzkrise ausbrach, sagten nur wenige Analysten voraus, dass diese Krise auf Südkorea übergreifen würde. Immerhin hatte sich Korea aus der Armut zu einem der "asiatischen Wirtschaftswunderländer" entwickelt.
Die Krise verschonte jedoch auch Korea nicht, und die koreanische Regierung war Ende 1997 gezwungen, mit dem Internationalen Währungsfonds ein Rettungspaket auszuhandeln. 1998 geriet die koreanische Wirtschaft in die tiefste Rezession, die das Land seit dem Koreakrieg erlebt hatte. Viele der zugrunde liegenden Probleme waren hausgemacht.
Die großen koreanischen Industriekonglomerate (chaebol) hatten enorme Schulden angehäuft, und oft waren die Mittel in Unternehmen investiert worden, die keine zufriedenstellenden Renditen abwarfen.
Ende 1998 war eine Reihe kleinerer Konglomerate in Konkurs gegangen, und einer der fünf größten Konzerne (Daewoo) befand sich in ernsten Schwierigkeiten und würde schließlich in Konkurs gehen. In dieser Studie untersucht der Autor Edward M.
Graham, wie es zu dieser Situation kam, und verfolgt ihre Wurzeln bis zu der aggressiven Industriepolitik, die der starke koreanische Präsident Park Chung-hee Ende der 1960er Jahre begann. Graham stellt fest, dass ein großes Versäumnis Koreas in den Jahren des Wirtschaftswunders" darin bestand, dass der Finanzsektor in Korea unterentwickelt blieb und daher nie in der Lage war, ein Gegengewicht zur wirtschaftlichen und politischen Macht zu entwickeln, die die Chaebol im Laufe der Zeit erlangten. Die Krise von 1997 kann als Höhepunkt dieser Asymmetrie angesehen werden, die durch die koreanische Industriepolitik geschaffen wurde, d.
h. sehr mächtige Industriekonzerne, die ohne die Gegenmacht der Finanzinstitute agierten. Graham untersucht dann die Reformbemühungen seit 1997, einschließlich der Reform des Finanzsektors und der Chaebol selbst.
Er kommt zu dem Schluss, dass zwar viele Fortschritte erzielt wurden, die Reform aber uneinheitlich und bei weitem noch nicht abgeschlossen ist.