
Critical Mass: Social Documentary in France from the Silent Era to the New Wave
(Fünfunddreißig Jahre Sachfilme bieten einen einzigartigen Blick auf die sozialen Themen des zwanzigsten Jahrhunderts in Frankreich)
Critical Mass ist die erste umfassende Studie, die die Ursprünge des sozialen Dokumentarfilms in Frankreich bis in die späten 1920er Jahre zurückverfolgt. Steven Ungar vertritt die These, dass das zwischen 1945 und 1963 in Frankreich produzierte sozial engagierte Sachbuchkino als verspätete Antwort auf das angesehen werden kann, was der Filmemacher Jean Vigo 1930 als soziales Kino bezeichnete, dessen dokumentierte Sichtweise den Zuschauern die Augen für die provokanten Themen der Zeit öffnen sollte.
Ungar identifiziert Vigos Manifest, seinen Kurzfilm Propos de Nice von 1930 und die späten Stummfilme von Georges Lacombe, Boris Kaufman, Andr Sauvage und Marcel Carn als Vorläufer der Dokumentarfilme der Nachkriegszeit von Eli Lotar, Ren Vautier, Alain Resnais, Chris Marker und Jean Rouch, die mit der Kritik an Kolonialismus und Modernisierung im Frankreich der Vierten und frühen Fünften Republik in Verbindung gebracht werden.
Die eingehende Lektüre einzelner Filme wechselt sich mit Übergängen ab, um sowohl transnationale Praktiken als auch staatliche und branchenweite Reformen zwischen 1935 und 1960 zu behandeln. Critical Mass ist eine unverzichtbare Ergänzung zu Studien über den nicht-fiktionalen Film in Frankreich, von Georges Lacombes La Zone (1928) bis zu Chris Markers Le Joli Mai (1963).