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Cultures of Milk
Milch ist das einzige Nahrungsmittel, das Säugetiere auf natürliche Weise produzieren, um ihre Nachkommen zu ernähren. Der Mensch ist die einzige Spezies, die Milch von anderen Tieren annimmt und sie über das Absetzalter hinaus konsumiert.
Cultures of Milk stellt die Praktiken der beiden weltweit führenden Milchproduzenten, Indien und den Vereinigten Staaten, einander gegenüber. In beiden Ländern wird der Milch eine besondere Qualität zugeschrieben. Anhand von ethnografischen und wissenschaftlichen Studien, populären Medien und Regierungsberichten zeigt Andrea Wiley, dass die kulturelle Bedeutung der Milch weit über ihren Nährwert hinausgeht.
Wechselnde sozioökonomische und politische Faktoren beeinflussen, wie die Menschen die Bedeutung von Milch wahrnehmen und wie viel sie konsumieren. In Indien, wo Milch für viele unerschwinglich ist, steigt der Verbrauch in der städtischen Mittelschicht rapide an. In Amerika hingegen ist der Milchkonsum rückläufig, trotz der starken Milchindustrie.
Milch ist mit Diskussionen über Nahrungsmittelknappheit in Indien und Nahrungsmittelüberfluss in den Vereinigten Staaten verknüpft. Die Werbung für Milch als Mittel zur Förderung des Kinderwachstums hat den Verbrauch im Amerika des zwanzigsten Jahrhunderts angekurbelt und tut derzeit dasselbe in Indien, wo die durchschnittliche Körpergröße niedrig ist. Wiley geht der Frage nach, wie die Unterschiede zwischen den Bevölkerungsgruppen in Bezug auf die Fähigkeit, Laktose zu verdauen, und die Vorstellungen darüber, wie Milch die Verdauung beeinflusst, die Art der konsumierten Milch und Milchprodukte beeinflussen.
In Indien stammt die meiste Milch von Büffeln, aber Kühe haben für Hindus einen heiligen Status. In den Vereinigten Staaten ist Kuhmilch seit langem ein privilegiertes Nahrungsmittel, das nun aber durch Pflanzenmilch konkurrenziert wird.