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Grief: The Biography of a Holocaust Photograph
Im Januar 1942 stießen sowjetische Pressefotografen auf eine Szene, wie sie noch nie zuvor dokumentiert worden war. An diesem Tag machten sie Bilder von der ersten Befreiung einer deutschen Massengrausamkeit, bei der schätzungsweise 7.000 Juden und andere Personen in einem Panzergraben bei Kertsch auf der Halbinsel Krim hingerichtet wurden.
Dmitri Baltermants, ein Fotojournalist, der für die sowjetische Zeitung Iswestija arbeitete, machte an diesem Tag Fotos, die das Bild des nationalsozialistischen Völkermords in und gegen die Sowjetunion lange prägen sollten. Grief: The Biography of a Holocaust Photograph zeigt anhand von noch nie zuvor gezeigten Fotos, wie Baltermants das Bild einer trauernden Frau nutzte, um diese grausame Massengräueltat in eine transzendente menschliche Tragödie zu verwandeln. David Shneer erzählt die Geschichte, wie ein einziges Foto aus der Serie, die Baltermants an jenem Tag im Jahr 1942 in der Nähe von Kertsch aufnahm, viel bekannter wurde als die anderen und schließlich den Titel Trauer erhielt.
Baltermants verwandelte dieses schockierende Foto einer Kriegsgräueltat in eine künstlerische Meditation über die Tiefe und den Schrecken des Krieges in der Zeit des Kalten Krieges, die heute in Holocaust-Fotoarchiven ebenso zu finden ist wie in Kunstmuseen und auf Kunstauktionen. Obwohl der Journalist in anderen Bildern, die er in Kertsch aufnahm, ermordete Juden dokumentierte, gibt es in Grief wahrscheinlich keine Juden unter den Toten oder den Lebenden, abgesehen von einem möglichen NKWD-Soldaten, der den Ort sichert.
Nichtsdestotrotz zeigt Shneer, dass dieses Foto als eine Ikone des Holocaust angesehen werden muss. Im Gegensatz zu Bildern von ausgemergelten Lagerüberlebenden oder Stacheldrahtzäunen, so Shneer, mache der Holocaust durch Kugeln in der Sowjetunion Grief zum Inbegriff des sowjetischen Bildes des nationalsozialistischen Völkermordes.