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Coast-To-Coast Empire: Manifest Destiny and the New Mexico Borderlands
Nach den Expeditionen von Zebulon Pike im frühen neunzehnten Jahrhundert richteten die Expansionsbestrebungen der USA ihren Blick auf den Südwesten. Entdecker, Händler, Siedler, Grenzrichter, Eisenbahnvermesser und die US-Armee durchquerten und durchquerten New Mexico und verwandelten es in ein Schlachtfeld konkurrierender Einflüsse, die um die Kontrolle der Region kämpften.
In früheren Geschichten wurden der Santa-Fe-Handel, die amerikanische Besatzung unter Colonel Stephen W. Kearny, die Indianerkriege der Vorkriegszeit, die Debatten über die Sklaverei, die Pazifik-Eisenbahn und die Invasion der Konföderierten während des Bürgerkriegs als separate Ereignisse in New Mexico behandelt. In Coast-to-Coast Empire zeigt William S. Kiser stattdessen, dass diese Entwicklungen miteinander verbundene Teile eines Prozesses waren, durch den die Vereinigten Staaten die politische, wirtschaftliche und ideologische Transformation der Region bewirkten.
New Mexico war ein frühes Experimentierfeld für Manifest Destiny, die Überzeugung, dass der Besitz des gesamten nordamerikanischen Kontinents durch die USA unvermeidlich sei. Kiser zeigt, dass das militärische Engagement der Bundesregierung für das Gebiet aus seiner Bedeutung für die Expansion der USA resultierte. Die Amerikaner wollten Kalifornien, aber um es zu behalten und sein wirtschaftliches und geopolitisches Potenzial voll auszuschöpfen, brauchten sie Neu-Mexiko als Verbindungsstück in ihrem Projekt der Nationenbildung. Der Einsatz von Waffengewalt zur Durchsetzung dieses Anspruchs veränderte New Mexico und den Südwesten grundlegend. Die Soldaten, die zu Beginn des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges in das Gebiet einmarschierten und es bis in die 1890er Jahre hinein besetzten, hinterließen unauslöschliche Spuren in den sozialen, kulturellen, politischen, rechtlichen und wirtschaftlichen Systemen der Region.
Indem er sich auf die Aktivitäten eines stehenden Heeres in einem zivilen Umfeld konzentriert, gestaltet Kiser die Geschichte des Südwestens neu und unterstreicht die Rolle des Militärs nicht nur bei der Erlangung, sondern auch bei der Beibehaltung des Territoriums.