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Landscape of Fear: Stephen King's American Gothic
Landscape of Fear (ursprünglich 1988 veröffentlicht) ist eines der ersten Bücher, das Stephen King ernst nimmt und die Quelle von Kings Horror in den soziopolitischen Ängsten der Post-Vietnam- und Post-Watergate-Ära aufdeckt. In dieser bahnbrechenden Studie zeigt Tony Magistrale, wie Kings Romane über den für das Genre typischen Eskapismus hinausgehen und sich mit unseren tiefsten kulturellen Ängsten auseinandersetzen: "Dass die Regierung, die wir durch den demokratischen Prozess eingesetzt haben, nicht nur korrupt ist, sondern aktiv unsere Zerstörung anstrebt, dass unsere Technologien so weit fortgeschritten sind, dass der Einzelne entbehrlich geworden ist, und dass unsere grundlegenden sozialen Institutionen - Schule, Ehe, Arbeitsplatz und Kirche - sich unter ihrer Fassade der Seriosität zu perversen Manifestationen von Narzissmus, Gier und Gewalt entwickelt haben".
Indem er Kings moralische Vision bis zu Twain, Hawthorne und Melville zurückverfolgt, verdeutlicht Landscape of Fear den Platz dieses populären Schriftstellers in der großen Tradition der amerikanischen Literatur. Wie seine literarischen Vorfahren gibt King uns Figuren, die in einer unvollkommenen, oft bösen Welt ethische Entscheidungen treffen können.
Doch er bettet diesen Konflikt in ein unverkennbar modernes Umfeld ein. Vom industriellen Alptraum in "Graveyard Shift" bis zum Zusammenbruch der häuslichen Sphäre in "The Shining", vom Techno-Horror in "The Stand" bis zum religiösen Fanatismus und der jugendlichen Grausamkeit in "Carrie" zeichnet die Magistrale die Konturen von Kings fiktionaler Landschaft in seinem ersten Jahrzehnt nach.