
Reading with the Senses in Victorian Literature and Science
Die Wissenschaften des neunzehnten Jahrhunderts teilten die Sinneserfahrung in zwei getrennte Bereiche auf: die körperliche Physik der Empfindung und die geistige Aktivität der Wahrnehmung.
Diese Unterteilung in zwei diskrete Kategorien war für die viktorianische Physik, Physiologie und experimentelle Psychologie grundlegend. Wie David Sweeney Coombs zeigt, war sie jedoch ebenso wichtig für viktorianische Romanciers, Ästheten und Kritiker, für die die Unterscheidung zwischen Empfindung und Wahrnehmung den Schlüssel zum Verständnis der seit langem bestehenden literarisch-ästhetischen Frage nach der scheinbar magischen Kraft der Literatur versprach, Geschmäcker, Anblicke, Berührungen und Klänge aus dem strengen Medium des Drucks hervorzuzaubern.
In der viktorianischen Literatur, Wissenschaft und Philosophie gab die Parallele zwischen Lesen und Wahrnehmen Anlass zu bedeutsamen Debatten über die Beschreibung als Wissensform sowie darüber, wie und ob sich das Lesen über die Welt von der unmittelbaren Erfahrung unterscheidet. Anhand von Romanen und Kunstkritiken von George Eliot, Thomas Hardy, Vernon Lee und Walter Pater sowie wissenschaftlichen Werken von Hermann von Helmholtz, William James und anderen zeigt dieses Buch, wie die viktorianische Literatur uns Möglichkeiten bietet, die materiellen Realitäten, die Clifford Geertz als "harte Oberflächen des Lebens" bezeichnete, nicht nur zu berühren, sondern auch zu bewältigen.