
Latvia's Ordeal: Nation Building in War and Revolution
Auf der Grundlage von Recherchen in russischen, französischen und belgischen Archiven zeichnet Lettlands Leidensweg die komplexe Geschichte der lettischen Staatsbildung nach. In der Hoffnung auf den Ausgang des Ersten Weltkriegs setzte sich die nationalistische Intelligenz Lettlands für die Selbstbestimmung und die Gründung eines neuen Staates innerhalb ethnografischer Grenzen ein.
Die Unabhängigkeit entstand vor dem Hintergrund einer komplexen nationalen und internationalen Landschaft. Während ein Teil der ethnischen Gebiete Lettlands von deutschen Truppen besetzt war, waren die Hälfte der Bevölkerung und ein Großteil der Industrie in das russische Hinterland evakuiert worden. Als die lettischen Politiker am 18.
November 1918 im deutsch beherrschten Riga die Unabhängigkeit proklamierten, hofften sie auf die Unterstützung der Alliierten, während das Deutsche Reich zusammenbrach. Doch die feierliche Unabhängigkeitserklärung Lettlands war nicht genug.
Während die besorgten Alliierten auf die Ergebnisse der politischen und militärischen Auseinandersetzungen zwischen den immer noch stationierten deutschen Truppen, den in Riga herrschenden Bolschewiken und den militärischen Einheiten der antikommunistischen weißrussischen Bewegung warteten, musste der neue lettische Staat einen schwierigen Weg zwischen diesen konkurrierenden Parteien und der eigenen Bevölkerung beschreiten. Letztlich war ein Friedensvertrag mit Sowjetrussland die einzige Möglichkeit, die Unabhängigkeit Lettlands als neuer Nationalstaat zumindest vorübergehend zu gewährleisten.